抗戰時期，張經武（前排右三）參加359旅會議時和賀龍等合影。

　　抗戰全面爆發后，日軍大舉進攻山東，山東人民在中國共產黨的領導下，紛紛舉起抗日義旗。

　　為了指導山東抗戰工作，1938年8月21日，張經武率領干部及抗大、陜北公學畢業的學員共160余人組成八路軍魯東游擊縱隊指揮部，從延安出發，向山東前進。

　　組建八路軍山東縱隊

　　1938年12月27日，張經武請示中央，正式組建八路軍山東縱隊，編成10個支隊、3個獨立團，共計25個團，24500余人。由張經武任總指揮，黎玉任政委，王彬任參謀長，江華任政治部主任。成立大會上，張經武發表了鼓舞軍心的講話，他說：“山東是齊魯文化的發源地，富有‘急公好義’、‘大公無私’、‘嫉惡如仇’、反對覇道、救民于倒懸、拯民于水火、三軍可奪帥，匹夫不可奪志的優良傳統，一旦發揚起來，就能成為一種戰無不勝的力量。”

　　1939年2月，張經武根據朱德、彭德懷的命令，全力以赴投入了山東縱隊的整訓工作，一手抓思想政治工作，各連建立黨支部，定期開展政治教育和文化教學；一手抓軍事訓練和作風整頓，提高全軍的軍政素質和組織紀律觀念。張經武對全軍提出了“主力兵團正規化、地方武裝基干化、游擊隊組織化、自衛團普遍化、黨的領導絕對化、戰斗力頑強化、行動積極化、生活艱苦化、紀律嚴肅化”的“九化”要求。

　　張經武頻頻下到連隊，指導整訓工作，傳授軍事知識和作戰方法。他親自請來在蘇聯學習過爆破技術的同志主持爆破訓練班的訓練，并在全縱隊進行推廣，為以后山東的攻堅戰、地道戰、地雷戰發揮了巨大作用。解放戰爭中，這支部隊的爆破技術還受到毛澤東和朱德的稱贊。

　　反擊頑固派

　　1939年3月，國民黨頑固派秦啟榮在博山制造了駭人聽聞的“太河慘案”。事情的經過是這樣的，為了培養抗日軍政干部，中共清河區黨委派第三支隊特務團團長潘建軍率領一批軍政干部和愛國青年去山東抗日軍政干部學校學習。3月30日上午，一行到達離太河鎮只有4公里的同古村西門外圍墻下，突然遭到國民黨秦啟榮、王尚志部伏兵包圍，除38人沖出重圍外，其余210余人犧牲或被俘。

　　聞此消息，張經武隨后主持召開了山東分局和山東縱隊聯席會議，決定對國民黨頑固派的血腥挑釁進行堅決反擊。

　　4月4日，太河戰斗打響，第三支隊十團直抵太河鎮北面的金雞山下，特務團急馳飛奔，迅速控制了太河鎮西南面的豹巖山高地。與此同時，四支隊一部進入太河鎮，向頑軍指揮部發起襲擊，秦啟榮等人見機不妙，慌忙化裝分散潛逃。

　　4月7日上午，山東縱隊三路大軍進抵太河鎮。張經武連夜審訊俘虜，發現秦啟榮、王尚志連夜經峨莊逃往臨朐，遂命令各部連夜追擊。第三支隊特務團、十團在楊國夫副支隊長指揮下，分兵兩路，連夜向臨朐方向追擊，隨后進抵峨莊，救出了在“太河慘案”中被俘的30多名戰友。

　　張經武認為秦啟榮不甘心失敗，一定會前來報復，就設下埋伏。秦啟榮果然率部前來，結果被張經武布置的伏兵包圍，一場激戰，秦啟榮僅以身免。

　　“最模范的勝利戰斗”

　　1939年5月底，日軍調集2萬多兵力，對冀中根據地進行了抗戰開始后的首次大掃蕩。6月9日，張經武召開了戰地動員會，將領導和機關人員分散到各支隊，指導反“掃蕩”斗爭，協助地方開展對敵作戰，堅持內線與外線結合，靈活機動地打擊敵人。

　　在張經武的率領下，山東縱隊第一、二、四支隊進入新泰、蒙陰、泗水之間，依托沂蒙山區和泰山區，采取靈活機動的戰略戰術，廣泛開展游擊戰。一月之中，山東縱隊與敵作戰20余次，斃傷日偽軍1000余人。

　　10月26日凌晨，山東縱隊第一支隊一營駐地臨朐縣五井鎮遭敵襲擊，一顆“八二”迫擊炮彈落在支隊院子里，頃刻房屋顫抖，塵土飛揚。支隊副支隊長錢鈞迅速率一營奔向前沿陣地。就在此時，離鎮東300米處的蓮花山被日軍占領。錢鈞隨即向張經武報告了敵情。張經武當即命令支隊迅速摸清敵情，然后集中兵力圍殲日寇，并通知臨朐縣獨立營協同作戰。

　　錢鈞接到命令后，派出偵察員，抓了一名偽軍。經過審訊，俘虜供述：敵人有日軍兩個小隊和一個偽軍大隊共400余人，日軍進攻鎮東門，偽軍進攻北門。

　　錢鈞決定首先消滅偽軍，于是當即派一營營長李福澤率領一營二連迂回北門，與臨朐縣獨立營雙向夾擊。偽軍大隊長在戰斗一開始就被擊斃，其他偽軍頓時作鳥獸散。

　　此時，東門的日軍正遭到一營一連的阻擊。日軍中隊長接到北門偽軍失敗的消息，開始向蓮花山后退。張經武得到軍情報告后，命令部隊一定要咬住敵人，力爭全殲。錢鈞立刻集中兵力向蓮花山發起總攻。經過激戰，日軍中隊長以下全部被擊斃，無一漏網。

　　戰斗結束后，支隊繳獲輕重機槍5挺、八二迫擊炮一門和步槍數十支。山東分局機關報《大眾日報》為此發表題為《慶祝臨朐大勝利》的社論，稱贊五井殲滅戰是“山東抗戰兩年來最模范的勝利戰斗”。