植物激素對人體不會產生激素效應。所以大家不應因此疑神疑鬼，把“寧可信其有”作為這種食物不能吃、那種食物也不能吃的理由，反倒是可能造成孩子的偏食——這對于孩子的健康，或許影響更大。此外，環境中的“類雌激素”更應該引起家長們的關注，如塑化劑、殺蟲劑、滅菌劑及工業污染物多氯聯苯、二惡英等。

　　一些人認為，現在有的孩子“存在性早熟或性發育異常”，和現今食品中含有激素有很大關系。還聽說如果水果蔬菜中被添加雌激素，就會形狀異常、外觀色澤美麗、味道平淡……

　　真相究竟如何呢？

　　植物激素不會對人體產生激素效應

　　“兒童性早熟”的報道越來越多，包括一些醫生在內，許多人都把“施用了植物激素”的蔬菜水果當作了罪犯。這其實是一個經典的望文生義錯誤。

　　在農業生產上會用一些化學物質去處理植物，使植物的生長狀況更加符合我們預期，比如加速成熟或者促進長大等等。它們是植物正常生長過程中也會產生的物質，或者與之化學結構相似的物質，規范的名稱是“植物生長調節素”，日常生活中往往被稱為“植物激素”。因為這個名稱，許多人就想當然地認為它會促進兒童提早發育，出現性早熟。

　　實際上，植物激素對人一點作用也沒有。它們的作用機理，是進入植物后與細胞中的特定分子結合，產生信號，開始或者延緩植物的基因表達，從而改變植物的發育進程。這些基因表達和植物的發育過程在植物生長過程中本來就會發生，植物激素只是改變了它們發生的時間和強度而已。這種改變并不會產生植物本來不產生的東西，也就不會有傳說中的“有害物質”。

　　人的性發育也是激素分泌的結果。但是人體中沒有與植物激素結合的特定分子，所以植物激素對人就無法產生任何信號。也就是說，植物激素對人體完全產生不了激素效應。它們對人體健康的影響，就跟其他任何化學物質一樣，在量大的時候可能產生一些不良反應。并且，植物激素的作用還具有“自限性”，也就是說合理用量下促進植物生長，過量的話不僅沒用，甚至可能有相反的作用，所以也就不大可能被“濫用”。

　　理性面對兒童性早熟

　　但是兒童性早熟的報道確實越來越多，人們就想當然性地歸結為“吃了某某食品所致”。實際上，這是一種“注意力偏差”。現在的人們對于孩子的發育狀況更加關注，而資訊又很發達，所以兒童性早熟的案例就會被大家所知曉。根據國內外的統計，正常情況下一萬個兒童中會有1到2個發生性早熟。在女童中這個比例更高，5到9歲的女孩中這個比例能達到萬分之八。在一個大城市里，這個年齡段的女孩會有幾十萬人，也就會有幾百個孩子出現性早熟。在兒童醫院中，也就自然會出現“一段時間內多起兒童性早熟”的病例。

　　雖然現代醫學已經相當發達，但對兒童性早熟的原因卻還知之甚少。因為找不到原因，也就給了人們胡亂猜想的空間。但是，科學理論和實踐都顯示，植物激素不會是原因。而所謂奶粉中的雌激素，也不是原因———因為，所有檢測過的奶粉中的雌激素含量，比母乳中的雌激素含量還要低。而“奶粉導致嬰兒性早熟”的新聞，后來已被曝出是奶粉行業惡性競爭而進行的陷害。

　　所以父母們不應因此疑神疑鬼，把“寧可信其有”作為這種食物也不能吃、那種食物也不能吃的理由，反倒是可能造成孩子的偏食——這對于孩子的健康，或許影響更大。

　　環境雌激素值得關注

　　蔬菜水果中的植物激素不應該擔心，奶粉中的雌激素不值得擔心，不過環境中的“類雌激素”應該引起家長們的關注。

　　無論男女，人體都會分泌雌激素。人體會自己調節，讓體內的雌激素水平處于合理水平。環境中有一些物質，雖然在分子結構上可能與雌激素相差較大，卻仍然可以影響人體雌激素的水平。

　　目前發現的環境雌激素很多。塑化劑是其中的一類，比塑化劑更普遍的環境雌激素是某些殺蟲劑、除草劑、滅菌劑，比如人們熟知的滴滴涕。還有一些工業污染物，比如多氯聯苯、二惡英。一些藥物比如避孕藥自不必說含有雌激素，甚至有些洗滌用品的成分也有雌激素活性。甚至有一些重金屬，比如鉛、汞、鎘等，也能影響體內雌激素的水平。

　　許多天然植物中也有一些成分具有環境雌激素，最為人們熟知的是豆類中的異黃酮。全谷以及蔬菜水果中的一些“植物化學成分”也具有雌激素活性。不過，它們的活性很弱，在正常的食用量下難以影響人體的雌激素水平。而它們對健康的積極作用是顯著的，所以父母們大可不必擔心，還是應該盡量讓孩子們吃蔬菜。

　　（作者系美國食品技術協會高級會員、科學松鼠會成員。）