史上最清晰冥王星照片

克萊德·湯博

　　就在一小時前，美國東部時間上午7:49（北京時間19:49），新視野號（New Horizons）探測號飛掠冥王星。NASA預告稱在此新視野號離冥王星達到最近距離之前，終極冥王星照片會發布在Instagram上，而全像素的影像則會在整個掠過冥王星的過程完成后發出。

　　在照片中，我們總算是看到了比過去細節都更加豐富的冥王星，以前的影像中是看不到坑洞之類的部分的，同時也讓我們看到了暗黑赤道帶。

　　此后還會有更多冥王星的照片放出，首張真正高像素拼接照片會在明天下午放出，本周晚些時間也會有少部分照片公布。大量照片的公布則需要等到9月份。

　　除了緊鑼密鼓的觀測外，探測器上還搭載著一個神秘的載荷，這就是冥王星發現者克萊德-湯博的骨灰。

　　85年前，克萊德·湯博發現了這顆位于數十億公里外的神秘天體，如今克萊德-湯博的骨灰也抵達了冥王星，似乎一切都圓滿了。冥王星的發現者終于抵達了冥王星，雖然以一種比較特別的方式，美國宇航局以此紀念冥王星的發現者。

　　“新視野”號上還搭載了一枚1991年的美國郵票，上面寫著“冥王星還未探索”， 美國郵政服務發言人馬克·桑德斯認為，我們的郵票從來沒走這么遠。同時還有兩個州的硬幣，第一個是“新視野”號的發射場，位于佛羅里達州；另一個是“新視野”號的開發人員與飛行控制中心，位于馬里蘭州。

　　搭載于“新視野”號上的小禮物一共有九個，比如一個刻有數十萬人名字的光盤和“新視野”號任務小組成員的照片資料。當然還有美國國旗，以及代表私人資助探測器制造的標志等。克萊德·湯博的家人屆時會抵達約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室，見證克萊德·湯博的骨灰掠過冥王星。

　　新視野號探測器于2006年1月發射升空。一年后探測器接近木星，最近距離為230萬公里，向地球傳輸了關于木星大氣和磁層的全部信息以及有關木星衛星的數據。

　　冥王星是太陽系中最為神秘和鮮為人知的星球之一，美國國家航空航天局預計，新視野號探測器不僅將獲得關于冥王星和其衛星的新數據，還將揭示地球的起源和太陽系整體的形成。2006年時，冥王星仍然是望遠鏡上的一個小點，現在已經近在咫尺。當然克萊德-湯博的骨灰攜帶量只有一盎司，象征意義更多一些。