徐霞客游線是中國第一條由個人開辟且有據可考、保存完好的自然與文化科考探險線路；其本質內涵是科學考察。徐霞客的科考與探險活動，體現了中國文化“敬畏自然”、“師法自然”、“天人合一”的哲學觀念和“讀萬卷書，行萬里路”的實踐精神；他的考察與探險記錄，成為中國400年來歷史、地理與文學敘述的原典之一。

徐霞客游線標志地，指依據《徐霞客游記》基本記敘和其他佐證材料，有可靠資料和實物證據證明，確曾為徐霞客游歷考察過的，能夠反映徐霞客科考行為，彰顯其科學精神，或在其科考線路上有一定紀念意義與代表性價值的自然與文化遺存，或由若干遺產點組成的片區。

入選的游線標志地中，有特別突出價值和重大紀念意義的遺產點，經地方申請或考察組推薦、提名，終評會表決，可以設為“特殊紀念地”。

“徐霞客游線研究推測線路”，主要指因現存《徐霞客游記》散佚而失考，但根據游記中的零星線索并結合其他史料研究推斷的，有一定合理性和相應說服力的徐線路段。

標志地和遺產點的認定，必須堅持關聯性、真實性、典型性、代表性原則。