楊泗洪生于1847年，字錫九，號(hào)茂齡，宿遷城彤華街人。他自幼習(xí)武，好打抱不平，后棄學(xué)從軍，曾參加中法馬尾海戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中屢立戰(zhàn)功，后升為提督，不久任臺(tái)灣鎮(zhèn)總兵官。

1894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，楊泗洪和臺(tái)灣幫辦劉永福駐守臺(tái)南，任黑旗軍協(xié)統(tǒng)。1895年4月，清政府在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗，同日本簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》，割讓臺(tái)灣給日本，并令“臺(tái)灣大小官員陸續(xù)內(nèi)渡”。此時(shí)的楊泗洪任劉永福黑旗軍的副帥，拒不執(zhí)行清廷撤回的命令，并表示“要以舊職保護(hù)臺(tái)灣，必盡職盡責(zé)”。各路義軍、民軍和愛(ài)國(guó)紳士公推劉永福為軍統(tǒng)、楊泗洪為分統(tǒng)，率軍抗擊日本侵略者。身為副帥的楊泗洪，一面派部隊(duì)加強(qiáng)海防，一面督戰(zhàn)各炮臺(tái)，指揮陸路部隊(duì)揮戈北上。不久他又親自出面團(tuán)結(jié)不同抗日武裝，將多股力量收編麾下共同抗日。同時(shí)，楊泗洪為確保抗日部隊(duì)的需用，千方百計(jì)籌集糧餉、軍械。日軍登陸后，大戰(zhàn)在即，楊泗洪對(duì)部下發(fā)表演說(shuō)道：“誰(shuí)無(wú)父母？誰(shuí)無(wú)妻女？誰(shuí)無(wú)家園？我雖不是臺(tái)灣人，但是同一中華民族，書同文，行同倫，國(guó)已破，家安在？誅臺(tái)父猶如我父，戮臺(tái)母猶如我母，辱臺(tái)女猶如我女，我怎能貪榮貴棄臺(tái)內(nèi)渡歸鄉(xiāng)里？”演講完畢，遂率部迎敵而上。

一路上，楊泗洪率部勇敢作戰(zhàn)，且每戰(zhàn)必身先士卒、沖殺在前。因他率領(lǐng)的作戰(zhàn)隊(duì)伍以黑旗為幟，臺(tái)灣民眾稱他為“黑虎將軍”。他率軍多次用大刀、梭鏢和少量土炮土槍給入侵日寇以重創(chuàng)，先后擒斬日軍軍官戈藤文錄、武式卻等多人。初戰(zhàn)獲勝，楊泗洪更率軍馳騁臺(tái)灣島內(nèi)，先后在安溪、新竹兩地大敗日軍，并給予日軍重大殺傷。1895年8月，楊泗洪在收復(fù)大莆林后乘勝追擊，但在落虹橋追擊敵寇的戰(zhàn)斗中，不幸被流彈擊中。在彌留之際，他怕軍心動(dòng)搖，于是對(duì)部下囑咐道：“此次北上抗日，我中華以數(shù)萬(wàn)饑疲之兵，擋日寇數(shù)倍虎狼之?dāng)常裣葜貒贸觯瑲v苦戰(zhàn)而終奮，我今雖死，軍中切勿發(fā)喪，仍標(biāo)姓旗如故，棺柩先行，諸軍繼退，務(wù)必退而成軍，退而能戰(zhàn)，再報(bào)劉帥圖謀恢復(fù)。”當(dāng)夜，楊泗洪壯烈殉國(guó)，時(shí)年49歲。

臺(tái)灣民眾得知楊泗洪殉國(guó)噩耗后悲痛萬(wàn)分，無(wú)不擁途祭吊，揮淚致哀。后楊泗洪之婿陳金華扶柩從臺(tái)灣返回故里，楊泗洪得以安葬在家鄉(xiāng)宿遷城。