近日，有信眾和網友咨詢藏傳佛教“活佛轉世”制度和“法王”稱號等問題，為幫助社會大眾了解藏傳佛教常識，特作以下介紹。

“活佛轉世”有哪些儀軌與程序？

活佛轉世是我國藏傳佛教中一項重要制度，經過歷史的選擇，已形成一套較為完備的宗教儀軌和歷史定制。

根據國家宗教事務局2007年頒布的《藏傳佛教活佛轉世管理辦法》規定，活佛轉世應當具備三個條件：一是當地多數信教群眾和寺廟管理組織要求轉世；二是轉世系統真實并傳承至今；三是申請活佛轉世的寺廟系擬轉世活佛僧籍所在寺，并為依法登記的藏傳佛教活動場所，且具備培養和供養轉世活佛的能力。

滿足以上三個條件后，活佛轉世還要履行申請報批手續。要由擬轉世活佛僧籍所在寺廟管理組織或者所在地佛教協會向所在地縣級人民政府宗教事務部門提出轉世申請，由縣級人民政府提出意見后，人民政府宗教事務部門逐級上報，由省、自治區人民政府宗教事務部門審批。其中，在佛教界有較大影響的，報省、自治區人民政府批準；有重大影響的，報國家宗教事務局批準；有特別重大影響的，報國務院批準。

活佛轉世申請獲得批準后，根據活佛影響大小，由相應的佛教協會成立轉世指導小組；由擬轉世活佛僧籍所在寺廟管理組織或者相應的佛教協會組建轉世靈童尋訪小組，在指導小組的指導下實施尋訪事宜。

《藏傳佛教活佛轉世管理辦法》規定：轉世靈童由省、自治區佛教協會或者中國佛教協會根據宗教儀軌和歷史定制認定。任何團體或者個人不得擅自開展有關活佛轉世靈童的尋訪及認定活動。

按照藏傳佛教儀軌，轉世靈童尋訪和認定要經過一套完整的程序。以尋訪十一世班禪大師為例，經過了辨別預兆、神諭啟示、觀湖巡查、尋訪靈童、辨認遺物、金瓶掣簽等宗教儀軌。

一般來說，活佛轉世靈童在完成審批和備案程序后，才能在寺院里舉行轉世活佛的坐床儀式。

“法王”稱號的由來

法王，藏語中為“曲吉嘉寶”，即一教說法之主。原為對佛的尊稱。《法華經?譬喻品》：“我為法王，於法自在。”后來也引申為對菩薩的稱呼。

“王”有“最勝”及“自在”義，佛為法門之主，以自在化眾生，故稱法王。如《無量壽經》：“佛為法王，尊超眾圣，普為一切天人之師，隨心所愿皆令得道。”《法華經》：“我為法王，于法自在，安隱眾生，故現于世。”

歷史上，藏傳佛教對精通佛典、恪守戒律、德高望重的各大教派的領袖也往往稱為“法王”。如格魯派甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、扎什倫布寺的“法臺”，以及甘丹赤巴等也被稱為 “法王”。如明清時期所稱的薩迦法王等。

“法王”還是元、明兩代中央政府對藏傳佛教各大教派佛教領袖和高僧大德冊封的僧職稱謂，在藏傳佛教諸多僧職稱謂中有重要影響。如明朝皇帝曾冊封有大寶法王、大乘法王、大慈法王、大智法王等。

新中國成立后，藏傳佛教界的一些教派和寺院，仍有沿用“法王”這一稱謂的，但中央政府未再認定過藏傳佛教“法王”。