電影《老炮兒》把一個北京俚語推送到大眾面前，它蠢蠢欲動地想要成為一個最新最熱的流行詞。連胡同里一些大爺大媽，也走進了電影院。在漫長的市井時光里，老炮兒這個詞，從未像今天這樣熠熠生輝。

老炮兒原稱為老泡兒，“在北京話中專指提籠遛鳥、無所事事的老混混兒。”不同地域文化下，對老炮兒有不同的叫法，比如在東北，會把這一群體稱呼為“刀槍炮子”，山東青島叫“小哥”，四川叫“袍哥”，香港叫“扛把子”……但顯然老炮兒已經從這堆略帶貶義的詞匯中得以洗白，它由一個專門用來形容市井混混的詞，轉化為一種精英的標簽。

一批具有文化話語權的北京籍名人，是“洗白”老炮兒的主力。馮小剛出演《老炮兒》的原因之一，就是因為劇本寫出了北京老炮兒的精氣神。搖滾歌手崔健，也是老炮兒一詞的廣泛使用者，他在綜藝節目《中國之星》中推薦老炮兒音樂人楊樂，使得老炮兒從熒屏到銀幕互動呼應，席卷而來。

這是一場帶有文化意識的集體行動，而且帶有清晰的指向性——取其精華，去其糟粕。《老炮兒》表面上講的是一個老混混兒“茬架”的故事，但實際上馮小剛飾演的角色，卻是社會規則的捍衛者，他不僅三度勸阻兄弟不能起用年輕人去打架，“生瓜蛋子下手沒輕沒重”，阻止流血事件發生，還將偶然發現的高官貪腐證據寄給了中紀委，“咱們雖是小老百姓，但有些事該辦還得辦”，這哪兒還是老炮兒，明明是公民。

捋順了這個關系，就能知道為何老炮兒如此之火，為何在精英階層獲得如此強烈的共鳴。當公權力取代鄉紳、老炮兒，通過法律法規來對社會進行管理之后，作為民間秩序曾經的制定者，老炮兒的社會地位亦被削弱。在失落心態的促使下，老炮兒唯有通過回顧往日輝煌，來尋找一種存在感。

而城區合并，胡同拆除，居民外遷，老北京人的生活環境與生活方式，這些年也發生了很大變化，由此帶來的精神沖擊，也在影響著世代居住于此的人們。《老炮兒》因此具備了這樣一個功能，它在尋找一種失落的精神，這種精神由以下元素構成：群體生活釀就的鄰人如親氛圍，凡事有邊界、做人有底線的共識，怡然自得的生存境界……《老炮兒》觸動的是北京人的啥？作為老北京，恐怕很容易從中品咂出不同的味道。

北京籍的名人，憑借靈敏的文化嗅覺，尋找到了重新界定身份的方式，他們以自己的作品、言論，為老炮兒灌注了新的元素，并且用帶有生機的描寫，去驅逐老炮兒這個詞曾有的霉味兒，增加了強烈關照現實的元素。馮小剛的老炮兒，擁有了含蓄的傷感、自尊自傲與淡淡的失落。不得不說，老炮兒是時代巨變的一個小小縮影。（韓浩月）