建設(shè)法治社會，充分發(fā)揮法治在國家與社會治理中的作用，是全面推進依法治國的重要內(nèi)容之一。法治國家同法治社會是兩個對應(yīng)范疇，二者既有區(qū)別，又存在互補互動關(guān)系。國家法律主要是調(diào)整社會關(guān)系的規(guī)范，而法治社會則是法治國家建設(shè)的基礎(chǔ)。

法治社會并非簡單地指以法管理社會或守法的社會，這只是法治社會的一部分內(nèi)涵。法治社會是指全部社會生活的法治化，包括各社會組織的自主自治，各企事業(yè)單位、社會團體等在法治軌道上運轉(zhuǎn)，社會力量在法治范圍內(nèi)對國家權(quán)力進行監(jiān)督與制約，以及公民個人的思維方式和行為都符合法治精神。建成法治社會，就是社會組織和公民個人用法律保護自己的合法權(quán)利，以法律和社會規(guī)范、社會公德約束自己和他人，并監(jiān)督國家權(quán)力在憲法和法律軌道上運行。

法治國家以法治社會為基礎(chǔ)。人民是國家的主人、社會的主體，也是推進依法治理、建設(shè)法治國家和法治社會的主體。國家立法是全體人民、全社會共同意志的體現(xiàn)，法的施行也有賴于全體人民和全社會的支持。同時，法不只是治理社會的工具，還是社會制約國家權(quán)力的工具。因此，國家法治化不能沒有社會參與，不是脫離社會的法治化。法治應(yīng)當(dāng)以促進社會公平正義、增進人民福祉為出發(fā)點和落腳點，緊緊依靠人民推進國家和社會治理，充分調(diào)動人民群眾參與依法治理的積極性，形成依法治理依靠人民、依法治理為了人民、依法治理成效造福人民的良好局面。

法治社會的形成需要法治國家的支持與保障。一方面，以法治保障公民和社會組織的基本權(quán)利。這些權(quán)利包括對國家事務(wù)、經(jīng)濟事務(wù)和社會事務(wù)的廣泛參與權(quán)，保證社會組織活動的安全與秩序，被侵權(quán)時有法律救濟手段提供幫助等。另一方面，社會權(quán)力也需要國家法治和國家權(quán)力的引導(dǎo)與約束。任何權(quán)力不受制約都可能產(chǎn)生腐敗，社會權(quán)力也是如此。社會組織和社會群體的一切活動都應(yīng)當(dāng)遵守憲法法律和社會公德。對于危害國家和社會的社會組織必須依法取締，對其違法行為必須依法懲處。

法治是社會穩(wěn)定的“壓艙石”，也是實現(xiàn)社會公平正義的根本途徑。當(dāng)前，我國社會正處于轉(zhuǎn)型期，經(jīng)濟體制深刻變革，社會結(jié)構(gòu)深刻變動，利益格局深刻調(diào)整，思想觀念深刻變化。這種空前的社會變革，迫切要求更加注重發(fā)揮法治在社會治理中的重要作用，堅持在法治軌道上統(tǒng)籌社會力量、平衡社會利益、調(diào)解社會關(guān)系、規(guī)范社會行為，依靠法治解決社會矛盾和問題，充分發(fā)揮法治在促進、實現(xiàn)、保障社會和諧穩(wěn)定方面的重要作用。

法治國家與法治社會相互支撐、良性互動，還需要發(fā)揮社會組織自治自律規(guī)范的作用。應(yīng)積極培育社會主體自治能力，給社會留下自治自律的空間。國家法律不是萬能的，社會矛盾不能完全依靠國家法律解決。在道德領(lǐng)域，在民間日常糾紛中，在維護社會團體內(nèi)部秩序上，可以依靠某些行之有效的習(xí)慣規(guī)則、鄉(xiāng)規(guī)民約、社團章程、組織紀(jì)律等社會自治自律規(guī)范來調(diào)整。在不與憲法法律相抵觸的前提下，其他社會規(guī)范可以作為社會治理有益的補充手段。(郭道暉)