“北京歷史城區存在的突出問題，就是過去的整體之美，變成當前的殘缺之憾。”多年來在不同場合呼吁“必須像愛惜自己的生命一樣保護歷史文化遺產”的全國政協委員、故宮博物院院長單霽翔將焦點集中在北京歷史城區的保護上。

單霽翔表示，雖然在北京城市總體規劃中早已明確“加強和完善全國政治中心和文化中心的功能”、“城市建設的重點要從市區向遠郊區轉移”、“保護古都的歷史文化傳統和整體格局”等原則。《北京城市總體規劃（2004-2020）》，又進一步提出了“整體保護舊城”的構想。但是，歷史城區整體保護并未完全落實。由于在歷史城區內添加了過多的功能，空間需求不斷膨脹，有限用地不堪重負。近年來，各種城市功能在中心區的集聚過程進一步加速，歷史城區功能高度集聚的問題越來越突出，引發“大城市病”等問題。

單霽翔認為，要“進行積極保護，再創都城整體輝煌”，就必須調整北京歷史城區保護的戰略方向，扭轉單中心城市結構失衡的發展局面，遏制“攤大餅”式城市擴張，深刻理解保護北京文明古都的重大歷史使命，進一步明確首都功能內涵，提出整體保護的要求。

目前，北京通過疏解非首都功能，實現歷史城區“由聚到疏”的轉身。單霽翔認為，這一計劃的順利實施，將在一定程度上實現“跳出老城，建設新城”的目的，對北京歷史城區整體保護和歷史文化保護區保護帶來有利契機。他建議，增加北京歷史文化保護區的保護范圍，將北京62.5平方公里歷史城區內尚存整體保護價值的歷史街區，全部公布為歷史文化保護區。同時，進一步強化城市文化特色和歷史文化遺產的應有地位，對歷史城區的職能和空間格局做出更加明確的界定，以突出歷史城區的首都職能為重點，梳理保護過程中的主要矛盾，為積極保護歷史城區創造條件。（王慧峰）