行政首長要通過擔任“第一新聞發言人”，強化對政府工作和發展改革承擔的總體責任和第一責任。這種責任更應當體現在日常工作的常態之中，體現在媒體和公眾“有問題能找一把手”的監督常態之中。

今年全國兩會上，以往記者拉著喊著部長接受采訪的場景不見了，變為部長主動站出來回應輿論關切，一些部長甚至排隊10多分鐘等著接受采訪。“部長通道”成為今年全國兩會的一大亮點，得益于兩會前李克強總理兩次“發話”，要求各部委主要負責人積極回應社會關切。

按照李克強總理的要求，各部委主要負責人都成了所在部門的“第一新聞發言人”。他們有的在“部長通道”上排隊等候記者采訪，不但直面記者的刁鉆問題，有時還主動向記者透露相關信息；有的在全國人大會議記者會上回答中外記者提問，縱論與本部門履職涉及的各項工作和公共事務，如國家發改委主任徐紹史、財政部長樓繼偉、衛計委主任李斌、教育部長袁貴仁、環保部長陳吉寧、人民銀行行長周小川等多個部委主要負責人，這些天相繼成為全國人大會議記者會的主角，接受中外記者的“考問”。

從在“部長通道”上與媒體記者近距離接觸，到在全國人大會議記者會上答記者問，部委主要負責人擔當“第一新聞發言人”的角色，主持了一場場精彩紛呈的新聞發布會，為本次全國兩會增添了許多新鮮的亮色。

新聞發布制度是現代行政管理和政治發展的重要組成部分，從誕生之日起，新聞發布制度就內在地具有兩方面的功能。其一，按照科學的設計和規范的程序，公開發布政府信息和公共信息，滿足社會公眾和新聞媒體對政府工作、公共事務的知情權，引導、動員公眾有序參與公共管理和社會政治生活。其二，行政機關發布政府信息和公共信息，客觀上也為公眾監督政府工作、推動政府改革提供了“抓手”，政府工作做得好不好，政府職能轉變是否動真格，政府自身改革進展如何，都不可避免要在新聞發布會上接受追問和檢驗。從根本上說，行政機關發布政府信息和公共信息只是手段，倒逼、促使政府部門自我加壓，不斷改進工作和完善服務，提高依法行政和建設法治政府的水平才是最終的目的。

新聞發布制度對各級行政機關提出了日益嚴峻的考驗，形成了越來越大的壓力，這種考驗和壓力，很大程度上又集中在新聞發言人身上。新聞發言人被推向新聞發布會前臺，以一己之力和一人之言，代表行政機關回答新聞媒體和社會公眾的發問，他如果對本部門政府信息和工作情況掌握不全面，或者因為發揮欠佳表達不當，就可能引發公眾不滿并受到責難。有的時候，僅僅因為行政機關工作存在突出問題，或對重大公共事件應對處置不力，新聞發言人無論多么能言善辯，其發布的信息和答記者問也不能令公眾滿意，他難免就要成為公共輿情的“發泄口”，同時也成為所在行政機關的“替罪羊”。這方面的例子和教訓并不少見。

行政首長作為各級政府及職能部門的主要負責人，要對所在行政機關的工作和政府改革負總責，也要對一些重要工作和重大事項承擔第一責任。正如在行政訴訟中行政首長應當出庭應訴，代表行政機關成為“第一當事人”，在一些重大場合或特殊情景中，行政首長也應當出馬擔任“第一新聞發言人”。如果新聞發言人要成為公共輿情的“發泄口”和行政機關的“替罪羊”，這個尷尬的角色由行政首長自己來承擔是最合適的——當行政首長親身感受到輿情民意的巨大壓力，他就會對改進政府工作、提高公共服務水平產生更大的動力。

行政首長就應該是行政機關的“第一新聞發言人”，他不是要取代專職新聞發言人的職務，而是要通過擔任這個特殊職務，強化他對政府工作和發展改革承擔的總體責任和第一責任。這種責任不只是每年人大會議召開時才有集中體現，而更應當體現在日常工作的常態之中，體現在媒體和公眾“有問題能找一把手”的監督常態之中。(潘洪其)