20世紀40年代中期，我國著名金屬物理學家葛庭燧以著名的“葛氏扭擺”“葛氏內耗峰”和“葛氏晶粒間界理論”成為世界金屬內耗研究的創始人之一。他參加了美國國防研究委員會曼哈頓原子彈計劃和遠程雷達項目的研究，并獲得了獎章和專利。留美研究期間，葛庭燧與一些進步的美國同事組織了一個座談會，經常討論美國記者斯諾和史沫特萊等介紹中國解放區的專著。

1941年7月，葛庭燧與何怡貞在上海結婚時的合影。

抗戰勝利后，涂長望代表中國科協去英國開會，回國途經美國芝加哥大學，會見了葛庭燧。他建議在美國籌建中國科協分會。由于美國的法律限制，直到1949年2月，葛庭燧終于在芝加哥成立了“留美中國科學工作者協會”，并擔任理事會主席。何怡貞的胞妹、留學德國并在研究中發現彈道碰撞現象的何澤慧博士，與清華同窗錢三強喜結連理。1949年的初夏，錢三強寄來一封信，鼓勵葛庭燧夫婦和海外的科學工作者回來參加新中國建設。

庭燧兄：

北平解放后，曾得一信，知道今夏要回來，高興得要命，老人家更是高興……新政權比較從前的好得多。想到我們十三四年前曾經奮斗所想達到的目標，現在來了……關于全盤科學建設，很需新起的科學工作者來籌劃，因此老兄回來是最好沒有的。現在南京上海已下，今年想怕廣東都有希望了。所以，全國建設立即開始，請有志者共同來參加這偉大工作……匆祝研安。大姐好。

弟三強上

四月二十日

葛庭燧把錢三強的來信，摘要發表于紐約出版的《留學生通訊》第一卷第7期上，進一步推動了留美同學的回國運動。

1949年5月，中共地下黨員、香港大學心理學教授、中國科協香港分會負責人曹日昌，給葛庭燧寄來一封信，信中轉達中共北方局的意見，希望葛庭燧幫助鼓勵錢學森回國。葛庭燧把信轉給錢學森，對促成錢學森回國起了重要作用。（1993年，在葛庭燧八十誕辰時，錢學森致信給葛庭燧說：“我永遠也不能忘記是你引導我回到祖國的懷抱。”）

聽到新中國即將成立的消息，葛庭燧歸心似箭，立即放棄優越的工作環境和舒適的生活，準備啟程返國。1949年10月1日，中華人民共和國成立的電波傳到大洋彼岸。“留美科協”在芝加哥舉行慶祝大會。會上，大家與前來搗亂的國民黨打手進行了搏斗。葛庭燧冒著生命危險，在會場上高高地舉起了一面五星紅旗。

幾天后，葛庭燧和他的妻子、中國第一個女物理博士何怡貞帶著一雙兒女，乘坐輪船從美國舊金山起航，開往香港。輪船抵達香港，葛庭燧夫婦在辦理過境簽證時遇到了麻煩。直到11月份，葛庭燧夫婦終于沖破阻礙，回到新中國。

回國后，葛庭燧接受他的老師、清華大學校務委員會主席葉企孫的聘請，任清華大學物理系教授。1952年10月，葛庭燧率全家來到沈陽，在一片菜地里，籌建中國科學院金屬研究所。在那里，他為新中國培養了大批年輕的技術骨干和研究生。