本報杭州5月12日電（通訊員方舒 記者嚴紅楓）阿爾茨海默病，一種以認知功能衰退為特點的神經退行性疾病。據估計，全世界患者已達3500多萬人。中國屬于阿爾茨海默病的高發地區，目前患者人數居全球首位。11日，浙江大學醫學部教授、浙江大學附屬二院神經內科主任、中國阿爾茨海默病協會（ADC）委員張寶榮宣布了一項最新的科技研究成果——發現一種叫“IL-33”的新蛋白，有可能逆轉阿爾茨海默病。

2012年年底，張寶榮率領浙大二院的研究小組，加盟香港科技大學葉玉如院士、英國格拉斯哥大學劉富友教授的研究團隊，承擔起一項國家重點基礎研究發展計劃，目標是在阿爾茨海默病的前期預防上有所斬獲。研究組發現的“IL-33”蛋白存在于機體各種類型的細胞中，它在中樞神經系統（腦和脊髓）中尤為豐富。

專家們對35名成年人進行了3年的持續觀察，其中有17人為健康人，18人為輕度認知障礙患者。專家們發現，與正常人相比，輕度認知障礙患者的血清里的“IL-33”蛋白明顯減少。研究組發現，當大腦中Aβ蛋白斑沉積物過多，就會形成神經纖維纏結?！鞍邏K”和“纏結”日積月累，導致神經細胞之間的連接阻斷，最終神經細胞死亡，腦組織功能喪失。

對正常人而言，Aβ蛋白斑并不可怕，即便每天產生，但因為有“IL-33”這個“清道夫”存在，也不會產生累積。

研究組用小鼠做了實驗，在小鼠活動的場地周圍裝上具有微弱電流的電網，正常的小鼠觸網后會意識到它的危險，便不再靠近，但患有認知障礙的小鼠，依然會不斷去觸網。給患有認知障礙的小鼠注射“IL-33”蛋白一星期過后，再將其放回這個“危險”的互動場所，研究人員驚訝地發現，小鼠變聰明了，只要碰網觸電后，便不會再犯同樣的錯誤。通過解剖亦發現，這些小鼠腦袋中的蛋白斑也明顯消減了。同時，通過腦電波也發現，患病的小鼠和阿爾茨海默病的人一樣會產生幻覺，但被注射“IL-33”后就不會產生幻覺。

醫學界普遍認為，如果病人還處于臨床前期或輕度認知障礙時期，就能通過早期治療延緩或阻止病程發展。可遺憾的是，大多阿爾茨海默病患者被確診時，往往已處于中晚期，那時神經細胞都已壞死，沒有逆轉的可能。

“這次發現，使科學界對既復雜又多病因的認知障礙有了更進一步的了解，也為開發治療這種病癥的藥物提供了一種新途徑?！睆垖殬s說，這些測試意義重大，說明阿爾茨海默病的癥狀可以逆轉。

張寶榮說，臨床試驗若成功，有望讓20%至30%的輕度認知障礙患者或輕度阿爾茨海默病患者獲得康復。盡管這項研究成果還要繼續進行致畸、毒性的動物試驗，距離臨床應用起碼還要3年至5年的臨床試驗階段，但它無疑打開了治療阿爾茨海默病的一扇明窗。