1938年5月，毛澤東在延安發表《論持久戰》后不久，中共中央決定把這部作品翻譯成英文，傳播到國外去。經過慎重考慮，他們把這一任務交給了在上海工作的《大公報》駐美記者、中共地下女黨員楊剛。

接到任務后，楊剛找到好朋友項美麗（邵洵美的美國籍妻子），商量既安全又穩妥的辦法。恰值項美麗和丈夫邵洵美剛剛在上海創辦了英文版刊物《直言評論》，三人一致認為在《直言評論》發表最為穩妥，因為該刊雖為邵洵美出資，但在登記編輯人、發行人時填的是美國人項美麗的名字，這就為刊物加上了一層保護色。

邵洵美夫婦不僅為楊剛的翻譯提供了安全的場所，而且在翻譯過程中還給予了她多方面的幫助。《論持久戰》全書還未譯完，邵洵美就已經安排在《直言評論》上連載了。在編者按中，邵洵美欣喜地寫道：“近十年來，在中國的出版物中，沒有別的書比這一本更能吸引大眾的注意的了。”

《論持久戰》在《直言評論》上從1938年11月1日到1939年2月9日分四次連載完畢。在連載過程中，邵洵美又提出發行英文單行本。為此，毛澤東特地為英文單行本寫了一篇約1000字的序言，題為《抗戰與外援的關系》，其中寫道：“上海的朋友在將我的《論持久戰》翻成英文本，我聽了當然是高興的，因為偉大的中國抗戰，不但是中國的事，東方的事，也是世界的事……”

由于邵洵美的時代印刷廠不能印制外文書籍，于是他又秘密聯系印刷廠，歷時兩個月，500冊《論持久戰》英文單行本才得以印制完成。

當時，毛澤東的作品被當局視為禁書，為了能讓更多的外國人士看到，邵洵美開著小轎車，趁著深夜，悄悄地把四五十本英文單行本一本一本塞進虹橋路、霞飛路一帶外國人住宅區的郵箱中。

《論持久戰》的連載和英文單行本的發行，讓日本特務機關盯上了邵洵美夫婦。1939年3月，在日本軍方的橫加干涉下，邵洵美夫婦創辦的《直言評論》和另一種刊物《自由譚》在出版了六期之后，被迫停刊。