在優質中學教育資源向城市集中，一流的中學教育資源局限在大城市的時候，這些鄉鎮中學所承擔的任務就是輸出普通而合格的高中畢業生，并且向他們提供接受高等教育的機會。

今年高考，最受關注的學校恐怕不是人大附中等探索素質教育的中學，也不是像河北衡水中學那樣被稱為“超級中學”的高考“牛校”，而是安徽山區小鎮里的毛坦廠中學。毛坦廠中學拿不出太耀眼的高考成績單，但它以龐大的辦學規模、穩定的教學效果，以及對周邊社區的深刻影響而知名。今年，類似“毛坦廠中學最后一課”的網絡直播，將“圍觀”的輿論狂歡推到高潮。

發現毛坦廠中學及其培養模式的弊端，無疑是對教育的一種“正確”認識。這所學校最正面的媒介形象，還是紀錄片《舌尖上的中國2》鏡頭中，考生簡單而不失可口的一日三餐。這部紀錄片讓外部發現了毛坦廠中學，人們隨即從品味美食，轉向對毛坦廠中學教育模式的批判。但是，除了規模大些，毛坦廠中學究竟有什么“過人之處”呢？并沒有。在我看來，它只是分布在中國鄉鎮地區的普通高中的其中一所。

毛坦廠中學的教師做了一件該做的事：把參加高考的學生教好，努力讓他們上一所好大學。復讀生占這所學校考生相當高的比例，許多還是農家子弟，他們的家庭愿意支付復讀經費，本身就體現出對高考的一種信任——除了通過高考獲得更好的前程，來自普通家庭的考生幾乎沒有別的途徑。在這里，“素質教育”是一種奢言，因為除了高考，考生找不到其他證明自己能力的條件。

這其實是鄉鎮地區“縣中”和更普通的高中的普遍現象。類似自主招生、出國留學等升學方式，與這些家庭財力有限、視野局限的考生關系不大。所幸還有高考制度。但是，自從高考的競爭目標從“考上大學”到“考上名校”以后，像毛坦廠中學這樣的高中就日益邊緣化。盡管辦學規模很大，可毛坦廠中學很難成批培養出被北大、清華錄取的學生，考上二本的學生比例最高，這其實也意味著高考對這些考生命運的改變有限。

盡管如此，人們還是信任高考，這是因為如果不通過高考改變命運，那么就可能被命運所改變。上一所二本學校，并不會讓考生出人頭地；但考不上一所大學，學生未來前途無疑會增加更多不確定性。這就是那么多家庭愿意讓孩子再考一次、再搏一把的內在動力。在優質中學教育資源向城市集中，一流的中學教育資源局限在大城市的時候，這些鄉鎮中學所承擔的任務，就是輸出普通而合格的高中畢業生，并且向他們提供接受高等教育的機會。

在沒有“超級中學”的年代，毛坦廠中學可能會做得更好。它是安徽省六安市首批市級“示范高中”之一，周邊學生不必遠赴大城市，就可以享受較為優質的高中教育。這些年，這樣的中學則普遍處于一種失落的狀態：本地少數的優質生源，被城里的教育資源虹吸，鄉鎮有限的教育投入，又難以讓他們跟上“更為素質化”的教改方向。毛坦廠中學之所以招那么多復讀生，無非是為了讓自己更好地生存下去。

教育公平所指向的對象主體，一般不是最好的學生，也不是最差的學生，而是生于普通家庭的普通學生。毛坦廠中學這樣的學校，正是承擔了培養普通學生的任務。其培養模式固然有各種各樣的不足，但是，它們至少滿足了普通人穩定階層地位并有所上升的需求。撇開社會現實去嘲笑毛坦廠中學可能是殘忍和輕浮的，因為某種意義上，它代表了教育公平的基線。（王鐘的）