在海外，華人一貫被視為“模范少數族裔”（model minority）。這主要出于三方面的原因。第一，華人社群總體上較為安分守己，不惹事不張揚，不會給社會治安帶來麻煩；第二，華人家教嚴格，小孩大多成績優異；第三，華人很多從事實業工作或投資，經營飯館、開店、購置房產，經濟狀況穩定。總而言之，就是一個詞：消停。

將“消停”作為評價一個民族的正面指標，透著一絲苦澀滋味。更有批評者指出，其實“模范少數族裔”并不是一項評價，而是一種期冀，它暗示著西方社會是打心眼里希望華人“本分”、“不惹事”的。通過極力推崇華人溫和低調的民族性，西方社會得以掩蓋盛行了幾百年的“黃禍”思維方式，亦即對東方文化侵略西方文化的心理恐懼。

沒有什么比生活在西方國家的華人移民對“模范”這個標簽有著更為深切的體會。我近期采訪過的幾位瑞士華人的經歷便很說明問題。一位40多歲的大姐，山西人，已在瑞士生活十余年，一直在日內瓦經營著一家小小的中餐館。當初她也曾嘗試找一份朝九晚五工作，但屢屢碰壁。

瑞士排外是有名的，但在她看來，華人在此立足尤其艱難，一位雇主甚至直接建議她：去開個餐館豈不更好？而一位當年隨父母移民來瑞士的華人學生也給我講述了他為融入當地生活而付出的艱苦努力。在他看來，語言和文化的差異都不是主要的問題，最讓他困擾的是，一旦他稍顯張揚，“破壞了”華人群體的所謂“本分”的形象，身邊的人便會投來異樣的目光。我的一位研究移民問題的同事對我說，盡管時移世易，但西方人將亞洲人（尤其是東亞人）視為自己文明隱藏的“破壞者”的思維慣性，其實并沒有得到根本上的改變。“既然無法改變亞洲人的吃苦耐勞，那就一定要讓他們保持安分守己。”

耐人尋味的是，我的采訪對象中還頗有一些人對“模范少數族裔”的標簽感到心滿意足。是啊，從小到大，我們都被要求向模范人物學習，現在自己也成了模范，何樂而不為呢？但我想，“模范”這一標簽背后所隱藏的一代代華人移民難以言說的復雜情結，或許正是我們理解中西方文化交流沖突過程的一個有價值的切入口。我們喜歡成為模范，也對別人為我們貼上“模范”標簽見怪不怪。但在異國他鄉成為模范，是否也限制了我們自身的發展呢？

□常江（文化學者）