基底細胞癌是最常見的一種皮膚癌癥，最近科學家首次發現了基底細胞癌的細胞起源，并揭示了導致這種侵襲性腫瘤生長的系列事件。

我們的皮膚通過不斷更新來保持健康，死細胞會脫落并被新細胞所替代。該過程靠干細胞形成的祖細胞維持，祖細胞能夠分裂并分化形成具有完整功能的皮膚細胞。而祖細胞還需要一小群干細胞來支持，通常情況下干細胞會保持靜默，當皮膚受到損傷的時候就會活躍起來促進皮膚修復。

來自比利時和英國的科學家們最近在國際學術期刊《自然》上發表了一項最新研究進展，他們在小鼠中發現了皮膚干細胞和祖細胞如何應答激活的癌基因。研究證明祖細胞能夠形成良性病變，只有干細胞才具有導致致命侵襲性腫瘤形成的能力。

文章作者布朗潘教授表示，發現癌細胞的起源是非常困難的一件事情，他們現在已經知道干細胞是罪惡的根源，當干細胞內的癌基因發生激活，會觸發一系列與細胞分裂和增殖有關的事件，幫助細胞越過保護機制。

該研究解決了長期以來一直存在爭議的一個問題：究竟什么樣的細胞類型會導致侵襲性皮膚腫瘤。除此之外還表明靶向參與細胞命運決定的信號途徑可能是阻止腫瘤形成的更有效方法，了解這一點將有助于開發新的治療方法。

（朱聘婷編譯）