1945年日本無條件投降前，日本陸軍大臣阿南惟幾“創造”了兩個首次。

第一個首次出現在他指揮的第三次長沙會戰中。由于前兩次日軍都未能成功攻占長沙，侵華日軍第11軍在其內部也頗受指責。51歲高齡才參加首次實戰的阿南惟幾就任日軍第11軍軍長后，想用攻占長沙來表現自己的軍事才能，于是，他決定進攻長沙。

鑒于前兩次的教訓，日軍第11軍內部大部分師旅級高級軍官認為：長沙一帶地形復雜且山川密布，不利于日軍機械化部隊運動。但阿南惟幾力排眾議，宣稱他依據所獲得的情報，國民政府精銳部隊均被抽調南下，此時長沙防御兵力單薄，正好可以拿下長沙。

結果日軍陷入薛岳的“口袋陣”中，在進攻長沙不克的情況下，又不肯立即退兵，其部隊遭到中國軍隊合圍，在死傷大半后才得以逃脫。這讓第三次長沙會戰成為珍珠港事件爆發后盟軍與日軍交戰的首次戰役勝利，阿南惟幾也因此成為“首次戰敗者”，而在戰斗中他發給日本國內報告說已經攻占長沙的電報，成為國際笑話而被盟軍傳誦一時。

日本內閣制開始后現役閣僚畏罪自殺的“第一人”是阿南“創造”的第二個“首次”。1945年阿南就任陸軍大臣后不久，日本就接到了中、美、英聯合發布的督促其無條件投降的《波茨坦公告》，但阿南反對投降，聲淚俱下地向天皇奏陳要“一億玉碎”“本土決戰”。

當天皇決定無條件投降后，阿南的小舅子、東條英機的女婿等“少壯派”軍官企圖發動軍事政變，阻止日本投降，這些人經常在阿南家開會，請阿南領導他們。但阿南卻態度曖昧，讓小舅子先去征求梅津美治郎等人的意見。當政變策劃者要阿南辭職以拖延投降時，阿南卻用“軍人只有服從”為由拒絕辭職，只不過在天皇命令起草投降詔書時，阿南極力主張將詔書中的“戰局日益對我不利”改成“戰局尚不對我有利”。

8月15日黎明，阿南在家中畏罪自殺，但他在遺言后面填上的日期是1945年8月14日晚，為此他向其小舅子解釋道：“天皇的詔書將在中午12點播出，我聽了會受不了。”但阿南兩次動手后都沒死成，最后在小舅子的幫助下才“自殺”死去。