烏茲別克斯坦當地時間9月2日21時45分，烏國家電視臺緊急播發烏議會和政府聲明證實，烏總統卡里莫夫2日晚因病醫治無效去世。聲明宣布，由烏總理米爾濟約耶夫牽頭成立國家治喪委員會，3日在卡里莫夫總統的故鄉撒馬爾罕舉行葬禮，全國從9月3日起開始為期3天的哀悼期。

卡里莫夫1938年1月生于烏茲別克斯坦撒馬爾罕市。他于1990年3月當選烏茲別克蘇維埃社會主義共和國總統。1991年8月31日，烏茲別克斯坦宣布獨立。同年12月30日，卡里莫夫當選為獨立后的烏茲別克斯坦首任總統并連任至今。在2015年3月29日舉行的最近一次總統選舉中，卡里莫夫以超過90%的得票率勝出連任。

卡里莫夫總統在任期間，堅定維護本國利益，使地處復雜地區和環境中的烏茲別克斯坦成為中亞最穩定的國家之一。特別是他堅決打擊“三股勢力”，有力地防范了阿富汗恐怖勢力和極端勢力向中亞發展蔓延，極大地維護了地區安全穩定。2005年，在獨聯體國家相繼發生“顏色革命”的背景下，他采取果斷措施平息“安集延事件”，避免了“顏色革命”在烏上演。卡里莫夫憑借自己的執政成果在國內外受到廣泛尊重，雖然西方國家并不喜歡他的執政方式，但也承認他對維護地區穩定所作出的貢獻。

鑒于烏茲別克斯坦在中亞地區的重要地位，其形勢發展將對周邊國家乃至大國關系產生不小的影響，所以卡里莫夫總統的接班人問題成為各界關注的焦點。根據烏憲法規定，將由議長尤爾達舍夫暫代總統職責，并在3個月內舉行總統選舉選出新任總統。

烏現總理米爾濟約耶夫是最熱門的總統候選人，并被認為是最有可能勝出的接班人選，因為他多年身居高位，掌握了豐富的資源和人脈。莫斯科國際關系學院專家薩基科夫認為，米爾濟約耶夫也是撒馬爾罕人，如他接班，烏政策不會發生根本性變化，會延續卡里莫夫的政策。此外，米爾濟約耶夫與俄羅斯方面保持了較好關系，這也為他成為“穩定局勢者”增添砝碼。

烏茲別克斯坦是中亞地區人口最多的國家，人口約3200萬。烏國內雖然存在各種問題，但因卡里莫夫總統強力統治而保持穩定。卡里莫夫掌權二十幾年來堅決打擊恐怖主義，上合組織反恐中心就設在烏首都塔什干。他去世后，烏內政外交走向也是各界關注重點。政治評論家薩利耶夫認為，烏茲別克斯坦平靜之下隱藏了太多不穩定的因素，包括民族、宗教、內部政治力量爭斗等，各派政治力量之間能否達成妥協對維持烏國內乃至地區穩定至關重要。

專家普遍認為，烏內政外交政策短期內不會出現大幅調整。俄戰略研究所專家庫爾托夫認為，烏茲別克斯坦精英不能就未來領導人問題達成妥協的可能性很小，因為大家都清楚，烏是該地區人口最多的國家，如果局勢不穩對誰都沒有好處。中亞問題專家杜布諾夫認為，如果米爾濟約耶夫上臺，那么俄羅斯在烏的影響力會加大，但這并不意味著烏一定會重返集體安全條約組織或加入歐亞經濟聯盟，而更多是實用主義的需要。

不過，有專家擔心，極端宗教分子在烏的地下活動一直十分活躍，如果烏權力交接不能盡快順利進行，那么他們也有可能興風作浪。但也有專家認為，極端伊斯蘭勢力趁機作亂的可能性不大，他們在烏暫時還沒有這個實力，但如果烏新領導人不能盡快解決國內主要矛盾，特別是經濟發展問題，就將給極端勢力坐大提供“土壤”。

卡里莫夫總統生前積極推動中烏關系發展。他曾于1992年、1994年、1999年、2005年和2011年5次訪華。2001年、2006年和2012年來華出席上海合作組織峰會，2008年來華出席北京奧運會開幕式，2014年來華出席亞信峰會，2015年來華參加“9·3”閱兵慶祝活動。

當前，中烏已建立全面戰略伙伴關系。卡里莫夫曾表示“希望與中國共筑當代絲綢之路，造福兩國人民”。習近平主席2016年6月21日至22日對烏茲別克斯坦進行國事訪問并出席在塔什干舉行的上海合作組織成員國元首理事會第十六次會議。訪問期間，兩國元首高度評價中烏傳統友誼和雙邊關系發展取得的豐碩成果，一致決定建立中烏全面戰略伙伴關系，推動兩國合作向前發展。卡里莫夫對中國領導人表示，烏茲別克斯坦和中國是好鄰居、好伙伴。雙方同意將共建“一帶一路”作為兩國務實合作的主線，堅持共商、共建、共享原則，加強發展戰略對接。

“中國真誠幫助烏茲別克斯坦發展。”卡里莫夫稱，“中國是烏茲別克斯坦的偉大鄰邦和值得信賴的伙伴。”2013年9月，習近平主席訪問烏茲別克斯坦期間受到了卡里莫夫總統真誠、熱情的款待。卡里莫夫在兩國元首會談中表示，烏中兩國一直相互尊重、平等相待、相互支持、互不干涉內政。中國真誠幫助烏茲別克斯坦發展，從不向烏方施壓，從不附加政治條件。事實證明，中國是烏茲別克斯坦的偉大鄰邦和值得信賴的伙伴。卡里莫夫強調說：“我相信，習近平主席通過訪問會感受到烏茲別克斯坦人民對中國人民的深情厚誼，為兩國友好合作注入新動力。”在此次訪問的第二天，卡里莫夫總統陪同習主席從塔什干飛赴自己的故鄉撒馬爾罕參觀訪問

專家認為，當前烏茲別克斯坦和中國各領域務實合作不斷深化，無論哪個政治家成為烏新的領導人都會延續卡里莫夫總統的“堅決維護本國利益”獨立政策，保證烏國家獨立、政治穩定和經濟平穩發展。(記者 楊軍)