在昆明市倘甸和轎子山兩區舍塊鄉茂麓村爐房小組的村莊里，有一座雄偉壯觀、保存完好的清代乾隆、雍正至咸豐年間的采礦冶煉遺址——1992年3月原東川市政府（東川區）公布為重點文保單位、1993年11月又被云南省政府批準為省級重點文物保護項目之一的茂麓古煉銅爐遺址。

在清代年間，茂麓銅廠成為東川著名的主要銅區，在該礦區周圍幾十公里內有九龍采礦遺址、馬家尖子洞采礦遺址、大朵煉銅遺址和九龍煉銅遺址。據說在很久以前，茂麓這里是片茫茫的熱帶森林，草木茂盛，是人口稀少、土地肥沃的好地方。到了明清初期，有人開始在茂麓一帶開采礦石、壘爐煉銅。從此，這里就熱鬧起來了，逐漸成為聞名東川的茂麓銅廠。根據長久居住在此地的老人講，在最鼎盛之年，整個銅廠有四五十座爐子煉銅，有礦工千余名，年生產粗銅幾百萬斤。

如今，看看依山勢自上而下殘存的銅渣和多處煉銅遺址，想象得出200年前茂麓銅廠的興盛狀況。那殘留的數十個礦洞，殘存的廢銅渣的堆積層，分布面積之大，在這些遺址旁的山坡地里，還殘留著不少碎陶瓷片和廢耙釘。全國古代銅礦采冶遺址很少，這就是其中一處，也是云南的唯一。