普密蓬國王憑借其崇高的人望和巨大的影響力，每每扮演政治分歧、階層矛盾的“黏合劑”和“仲裁者”角色。

10月13日20時許，泰國政府發布公告，證實國王普密蓬·阿杜德·拉瑪九世陛下于當地時間15時52分病逝，享年88歲。

就在此前一天，泰國官方還發布“安民告示”，呼吁國民對普密蓬國王的健康狀況“不要亂猜”，而國王駕崩的消息也是在非正式消息發酵4個多小時后才遲遲公布，這在信息時代是很不尋常的。

很大程度，這反映出泰國人普遍對“后普密蓬時代”的到來感到不適應。

照理來說這并不太應該：老國王已88歲高齡，且自2011年以來身體狀況一直欠佳，不僅公眾場合露面頻率大幅下降，還多次入院治療，人有生老病死，世有吐故納新，這理應在公眾預料中才是。然而王室在泰國近現代政治、社會生活中所扮演的角色實在太關鍵了。

由于泰國最早接觸西方政治、經濟和文化制度的是王室，因此在泰國，近代化進程是由王室自上而下倡導和推動的。在泰國，第一批被派遣學習近代知識的是軍官，他們和王室、貴族、高級工商業人士、知識分子、青年學生等，形成了俗稱“保王黨”的精英群體，構成了泰國政治生活中最重要的“兩極”之一。然而，占泰國人口多數的，卻是北方、東北方稻米區農民、都市貧困人口等草根階層，而自本世紀初以來為他們代言、并從其龐大“票倉”中獲得政治好處的，則是以前總理他信為代表的，生長于外府、靠種種機緣和手段“先富后貴”迅速崛起的經濟、政治暴發戶，他們構成了泰國政治生活中的“另一極”。

這兩派在政治權力、經濟利益分配等方面存在根本對立，且勢力處于“動態平衡”中——“草根”派憑借人數優勢可以輕易地在一次次普選中獲勝，而“精英派”不僅憑借身份、人脈在眾多非選舉重要機構中長期占據壟斷地位，而且每每憑借這種壟斷地位打斷前者勝利進軍的步伐。

這兩派在國內政治層面唯一的“交合點”，就是“尊君”。泰國憲法定義上只是“虛君”的老國王則借此每每可以憑借崇高的人望和巨大的影響力，扮演政治分歧、階層矛盾的“黏合劑”和“仲裁者”角色。正因為有這樣一位能為政治對抗雙方和廣大民眾所共同接受的調和者，泰國才會在短短十幾年間五個總理被中途推翻、兩個執政黨被勒令解散的情況下，幾度軍事政變終又幾度“還政于民”。

在感情上，老國王當然更親近“精英派”，但多年政治經驗讓他很注重政治平衡，在默認“保王黨發難”后，通常都會很快按下“RESET”鍵推動新的選舉，這雖然造成了他信派屢屢被“非選舉因素”趕下臺，又每每通過普選卷土重來的所謂“他信循環”，卻在總體上維持了泰國社會的“動態穩定”，避免了社會矛盾的更大激化和社會局勢的過度動蕩。

然而這樣一個關鍵角色，與其說是王室“自帶技能”，毋寧說在很大程度上是普密蓬國王個人因素所決定的。如今老國王去世，能力和個人聲望都不及老國王的王儲瑪哈·哇集拉隆功繼位后，還能勝任這樣的角色嗎？

應該承認，泰國朝野對此是有些不安的。正因為這種不安，現政府和軍方才會在8月7日匆匆舉行有爭議的新憲法公投；也正因為這種不安，連日來泰國各府“草根”才會以各種方式為老國王祈福。

然而“后普密蓬時代”終究會到來，接受也好，不接受也罷，都必須盡快適應一個沒有“萬能陛下”的新泰國。

任何的政治、社會階層平衡都需要不斷調整、再平衡，以適應時代的變化，方方面面也會在這一過程中逐步學會新的行為方式和游戲規則，并形成適應新時代、新需要的動態妥協。最新消息稱，軍方已和王儲舉行了緊急磋商，很顯然，各方已從最初的不知所措中開始蘇醒過來，竭力讓“后普密蓬時代”更平穩地到來。

希望這種過渡、調整和再平衡的過程能夠盡可能平靜、安定，畢竟，一個從容到來的“后普密蓬時代”，符合泰國各階層的共同利益。

陶短房（學者）