當地時間17日凌晨，伊拉克總理阿巴迪通過電視宣布收復摩蘇爾戰役正式開始。阿巴迪表示：“決勝的時刻已經到來，我們將從‘伊斯蘭國’(IS)的暴力和恐怖中解放我們的人民。”當地時間中午時分，伊拉克軍方宣布：“伊斯蘭國”武裝分子已經“遭遇重創”。截至記者發稿時，伊拉克軍隊表示已有8座村莊得到解放，大軍繼續向摩蘇爾挺進。美聯社稱，解放摩蘇爾是伊軍與“伊斯蘭國”作戰以來規模最大的軍事行動。摩蘇爾是伊拉克第二大城市，目前是“伊斯蘭國”在伊拉克最后、最主要的據點。因此，此次戰役可謂意義重大。

在阿巴迪宣布摩蘇爾攻勢后，美國防長卡特發表聲明稱：“這是讓伊斯蘭國持久失敗的決定性時刻”，并表示美國將為伊方軍事行動提供支持。雖然伊軍何時攻入摩蘇爾市內尚不得而知，但外界普遍認為此次伊軍已占據優勢和主動，與2014年面對“伊斯蘭國”武裝分子時的潰不成軍不可同日而語。伊拉克軍方稱，此次軍事行動共有5.4萬名伊拉克軍人和4000名庫爾德武裝“自由斗士”以及什葉派武裝參與，從北東南三個方向摩蘇爾發起進攻。國際聯盟為此次行動提供了空軍支援，并負責對關鍵目標進行轟炸。美軍估計，目前仍有高達5000名IS武裝分子在摩蘇爾負隅頑抗，預計戰役將異常艱苦。但伊拉克政府預計，軍事行動有望在今年年底之前結束。法國政府17日表示，參與打擊IS國際聯盟的各國防長25日將在巴黎舉行會晤。

摩蘇爾位于伊拉克北部，是伊拉克第二大城市，也是伊北方工業、農業、金融中心和庫爾德自治區的政治中心，擁有伊北方最大油田和最大煉油設施。自2014年6月被“伊斯蘭國”占據后，極端組織將這座城市打造成該組織的政治、經濟和軍事指揮中樞，成為其在伊境內控制的最大城市。埃及金字塔政治和戰略研究中心研究員賽義德·拉文迪在接受《環球時報》記者采訪時表示：“成功收復摩蘇爾，將徹底切斷極端組織通向敘利亞的補給線路，因此這次戰役成功的戰略意義和象征意義都格外重要，足以給‘伊斯蘭國’致命一擊。”

據沙特阿拉比亞電視臺報道，極端分子交戰當天點燃了摩蘇爾的油井，企圖用大火和黑煙干擾國際聯盟空襲;該臺分析稱，此前IS在防衛提克里特、拉馬迪和費盧杰等伊拉克大中城市的過程中，積累了豐富作戰經驗。因此，解放摩蘇爾、徹底打擊IS絕非易事，加之參加摩蘇爾戰役的部隊構成復雜，各自訴求和利益也不相同，相互掣肘和制約的情況也有可能發生。

國際聯盟指揮官斯蒂芬·湯森預計，解放摩蘇爾戰役將持續“數周、數月甚至更長時間”，“這將是一個漫長且艱巨的戰斗，但是伊拉克人已經準備好了”。從今年年初，伊拉克軍方就開始準備，向摩蘇爾周圍地區集結了大量部隊，對摩蘇爾形成包圍之勢，同時在這些地區部署了各種重型攻擊裝備。“伊斯蘭國”方面則在摩蘇爾挖掘地道、修筑防御工事，在交通要道和主要建筑內部埋設了地雷和爆炸裝置，并安排敢死隊員發動自殺式攻擊。預計極端組織會不擇手段防守這座城市，讓軍事行動遭遇不小的困難。

激烈打響的摩蘇爾攻防戰也引發人道主義危機的擔憂。從今年4月開始，已經有大量居民撤出摩蘇爾，目前仍有超過100萬平民等待解救。聯合國主管人道事務暨緊急救濟的副秘書長歐布萊恩對平民面臨的危險表示嚴重關切。歐布萊恩稱，“我對居住在摩蘇爾市高達150萬名平民安全極為擔心，他們可能會受到從“伊斯蘭國”恐怖組織手中奪回摩蘇爾市的軍事行動影響。”歐布萊恩警告稱，市內的家庭將處于極大的危險中，因為他們可能在雙方交火或狙擊手鎖定目標時被擊中。伊拉克空軍在戰前已經通過空投的方式向市區散發傳單，電臺、電視臺、網絡媒體也發布公告，警告居民“遠離‘伊斯蘭國’據點，盡量留在室內”，保持通訊暢通及時獲取最新信息。伊拉克反恐部隊指揮官阿卜杜勒·加尼·阿薩迪表示：“部隊一到達摩蘇爾郊區，就會開放一個使平民逃離摩蘇爾的走廊。”

就在伊拉克對IS進行大舉進攻時，敘利亞境內的IS勢力也遭到圍剿。當地時間16日，土耳其支持的敘利亞反政府武裝從伊斯蘭國激進分子手中奪回了距離土耳其邊界大約10公里的敘利亞北部城市達比克。當地時間17日，土耳其總統埃爾多安表示，土耳其將參與在美國主導的奪取摩蘇爾攻勢。他在電視講話中說，“我們將在行動中，我們的同胞們和親人在那里。土耳其不參與行動是不可能的”。 記者 韓曉明 李達飛