在人類文明史上,城市承載著最美好的希望,是誕生奇跡之地,也是富裕、宜居之地。但是20世紀下半葉以來,隨著城市在人口、空間、資源環境等方面積累的矛盾越來越多,也有很多人對城市的發展持悲觀態度,認為“大城市正在死去”。對于這種觀點,美國學者格萊澤在《城市的勝利》一書中告訴我們:城市絕不是矛盾的叢集,而是進步的源泉。

以全球化的視野來看,是城市把世界各地的人們緊緊聯系在一起。一座生機勃勃的城市,必定匯集了各方面的資源與活力。就像紐約、倫敦、新加坡、東京等國際化大都市的發展歷程所展示的那樣,城市海納百川,匯聚各路精英,給人以無窮的夢想和希望。城市社會化的精細分工,促進了人與人之間相互依賴、協調和交流,而創新與創造又促進了生產力的發展。城市的發展史既是一部群居史,也是一部大眾創業史。無論是工業時代初期的蒸汽機革命,還是今天的“互聯網+”,都是以城市為代表的新生產方式的勝利,通過重構人們的生活形態,打造經濟社會發展新動能。

《城市的勝利》一書的中心思想可以概括為:如果你熱愛地球,請搬到城市里;如果你熱愛自然,請搬到摩天大樓里。格萊澤強調,住在城市的摩天大樓里才是最環保的生活方式,因為這能實現資源能源的集約化。密集的居住縮短了人們之間的空間距離,大幅降低了人均碳排量,實現了節約能源、保護環境的偉大目標;城市清潔的水源、良好的排污與完善的醫療系統等維護了人們的健康與安全,提高了人類整體的生活質量……對于這種觀點,很多人可能覺得不以為然,甚至提出了針鋒相對的觀點,但無論如何,作者提出的這種“集約型城市”的思路,值得人們思考。

有人說,中國地大物博,但只有兩塊地方,一塊叫城市,一塊叫農村。的確,中國城市與鄉村的發展形成了巨大的反差,也正因此,中國的新型城鎮化寄托著人們對未來的想象。這本書里描述的城市生活,也為我們提供了新的思考角度。比如作者認為,隨著中國人生活水平的提高,以汽車為基礎的遠郊模式會成為很多人的居住選擇,而不是擠在人口密度較高的市區。當我們的城市變得越來越大,城市人口越來越多的時候,如何讓城市變得更加環保、綠色和宜居,應該是城市管理者考慮的重要問題。尤其是,一些城市管理者秉持“攤大餅”的思路,絞盡腦汁發展城市新區,殊不知對環境的破壞是致命的。“集約型城市”的思路,值得借鑒。

如果將城市比做一棵參天大樹,那么教育就是它的循環系統,城市精神的生生不息,有賴教育的成功。作者用直白的道理告訴我們,良好的教育環境既吸引優質的生源,也吸引“孟母三遷”般的文化素質較高的父母們。學成的學子們反哺他受教育的城市,高素質的父母們在這座城市生活和創造,如此良性循環,生生不息。教育不僅會改變一座城市的經濟前景,還有助于建設一個更加公平的社會。這也是一座城市永恒的魅力所在和活力之源。

(作者為四川省委黨校教師) 

《 人民日報 》( 2016年11月17日 05 版)