研究人員警告說，男性推遲做父親的時(shí)間越長，他的精子就越有可能 “突變”。他們稱，大齡父親孕育出的孩子出現(xiàn)自閉癥或精神分裂癥等障礙的風(fēng)險(xiǎn)較高。越來越多的證據(jù)表明，隨著男性年齡的增長，他們的精子質(zhì)量會(huì)變差。

由于基因突變導(dǎo)致睪丸干細(xì)胞分化異常，因而隨著男性年齡增長，他們的精子出現(xiàn)突變體的數(shù)量就會(huì)增加，《新科學(xué)家》雜志報(bào)道。有些研究甚至將大齡父親和阿爾茨海默氏癥、雙相情感障礙（以前被稱為躁狂抑郁癥）、心臟病和癌癥聯(lián)系在一起。現(xiàn)在，科學(xué)家們警告說，男性在40在歲時(shí)生育，將潛在的疾病遺傳給后代的概率，與在20歲時(shí)生育的男性相比會(huì)翻倍，這表明男性體內(nèi)也同樣存在生理鐘。

很多知名度高的男性已經(jīng)成高齡父親了，其中包括史蒂夫·馬丁67歲當(dāng)父親，大衛(wèi)53歲而德斯·奧康納在72歲時(shí)生下了第五個(gè)孩子。幾十年來，科學(xué)家們推測了大齡父親與先天缺陷之間的聯(lián)系。但直到最近，發(fā)表在著名的《自然》期刊上的一項(xiàng)開創(chuàng)性的研究，無疑證明了，隨著年齡的增長，男性會(huì)將更多的基因突變遺傳給他們的孩子。

研究人員對(duì)78名冰島父母和他們的孩子的DNA進(jìn)行測序后發(fā)現(xiàn)，父親的年齡和孩子DNA中出現(xiàn)與孤獨(dú)癥譜系障礙和精神分裂癥相關(guān)的基因突變的數(shù)量之間存在直接關(guān)聯(lián)。母親的年齡沒有影響這一風(fēng)險(xiǎn)——事實(shí)上，研究小組發(fā)現(xiàn)，孩子發(fā)生突變的97%的DNA是來父方的基因。

“一直以來社會(huì)都只關(guān)注母親的年齡，” 遺傳研究公司“遺傳學(xué)解碼”的凱里·史蒂芬森博士說道，他是這一研究的負(fù)責(zé)人。“但似乎精神分裂癥和孤獨(dú)癥這類疾病的風(fēng)險(xiǎn)是受到父親的年齡的影響，而不是母親的年齡。史蒂芬森博士的報(bào)告表明，顯然被診斷為自閉癥的兒童數(shù)量猛增，可能至少有部分是由于父親的年齡不斷增長引起的。

牛津大學(xué)臨床遺傳學(xué)家安德魯·威爾基教授發(fā)現(xiàn)大齡父親和阿佩爾綜合癥之間的聯(lián)系。阿佩爾綜合癥是一種罕見的骨骼疾病，可能會(huì)導(dǎo)致孩子的頭變小，并且人們認(rèn)為這也會(huì)影響其他的疾病。這是一個(gè)重要的問題，急需解決，因?yàn)殡S著生育年齡的增加，這些與年齡相關(guān)的影響也可能會(huì)增加。” 威爾基教授說道。

人們認(rèn)為，就像一個(gè)人的記憶和皮膚彈性會(huì)隨著年齡的增長惡化，男性精子的質(zhì)量似乎也是如此。至關(guān)重要的是，女性有一套與生俱來的完整的卵子，與女性不同，男性一生都在不斷排出新的精子。每隔16天，睪丸細(xì)胞就會(huì)分裂，并且每個(gè)細(xì)胞的DNA就會(huì)復(fù)制，用于制造新的精子。

人體可以進(jìn)行高準(zhǔn)確度的復(fù)制，但不可避免地有時(shí)也會(huì)出錯(cuò)。一些精子DNA可能會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤——這就是所謂的基因突變。當(dāng)男性上了年紀(jì)時(shí)，復(fù)制過程變得疲乏而低效，并且他們的精子含有更多的突變。如果突變的精子最后被用用來形成胎兒，那么胎兒在發(fā)育過程中就更有可能出現(xiàn)問題，威爾基教授說道。

這是一個(gè)關(guān)于機(jī)會(huì)的游戲。也許這種突變并不發(fā)生在一個(gè)關(guān)鍵的地方。但有時(shí)這種機(jī)會(huì)游戲就是會(huì)違背你的意志，突變的基因?qū)?dǎo)你的孩子生一些特定的病。所以如果突變的基因控制了大腦的發(fā)育，它可以導(dǎo)致自閉癥或精神分裂癥等疾病的出現(xiàn)。并如果發(fā)生突變時(shí)的基因影響了某種類型的癌癥的風(fēng)險(xiǎn)，它會(huì)增加孩子將來出現(xiàn)這種癌癥的幾率。

艾倫·佩西博士說，國家權(quán)威的男性生育能力機(jī)構(gòu)表示，是時(shí)候?qū)ν七t成為爸爸的人群敲響這種危險(xiǎn)的警鐘了。“我能理解有些夫妻這么做的原因，但從生物學(xué)來說這是有害的。我的建議是，男性應(yīng)該盡可能年輕生育——不要等到50歲才來生。這將對(duì)孩子的健康產(chǎn)生無可比擬的影響。（實(shí)習(xí)編譯：葉秀金 審校：邱天華）