發表在《神經科學》上的一項新研究發現，呼吸的作用不僅僅是向肺中運輸氧氣讓我們好好地活著，它還會影響我們思考與感受。

研究人員發現，呼吸的節奏會在人類大腦中產生腦電波活動，依賴于我們是用嘴還是用鼻子呼吸，以及是吸氣還是呼氣，產生的效果都略有不同。

為了弄清楚呼吸模式與大腦活動之間的關聯，美國西北大學的研究人員對7名癲癇患者的腦電圖數據進行了分析。這些患者的大腦在術前植入了電極，目的是尋找癲癇發作的根源。但是之后的數據表明，他們的大腦活動會隨著呼吸同步地波動。

為了進一步研究，研究人員招募了70名年齡在18~30歲之間的健康志愿者進行了實驗。測試中，志愿者們觀察瞬間的面部圖片，并被要求快速地判斷圖片是表達恐懼還是驚訝。該測試的目的是進一步觀察杏仁核（參與解讀面部表情相關的區域）在呼氣和吸氣以及用嘴或用鼻子呼吸時受到的影響方式。該團隊的研究結果表明，志愿者們在吸氣時識別出恐懼表情更快。

該團隊認為，我們的認知功能可能在我們遇到危險的時候通過吸氣得到加強，這種情況下我們可能需要更加快速有效地對事物進行反應，而呼吸也自然地加快了。過去的研究發現，成年人的正常呼吸頻率是每分鐘12~18次，當人慌張時，這個數字可能增加到20。

克里斯蒂娜表示：“如果你處在驚慌的狀態時，呼吸頻率會加快。所以，相比于處于平靜的狀態，吸氣的時間會相應地增加。因此，我們身體對恐懼的先天反應伴隨著更快的呼吸能夠對大腦功能有積極的影響，并可以對環境中的危險事物更快地響應。”（張君武編譯）