兩排書架、一張辦公桌、一臺電腦、兩把椅子、一張沙發——中國科學院青藏高原研究所所長、中國科學院院士姚檀棟的辦公室幾乎沒有一點多余的裝飾，簡單得近乎簡陋。

“這樣挺好。做科研，夠了。”姚檀棟說。

姚檀棟在考察中 資料圖片

因為獲得瑞典人類學和地理學會頒發的2017年維加獎，這位原本極為低調的科學家突然成為公眾和媒體關注的焦點人物。這多少讓姚檀棟有點不習慣，他有些無奈地看著記者說：“打電話來采訪的我只能回復幾句，能推的我都推掉了，別影響正常工作。”

姚檀棟用“意外”來形容自己獲獎的感受：“這個獎自建立以來一直頒給西方人，我的一位合作者曾得過，他是國際地學領域的‘大牛’，我從未想過自己也能得這個獎。”正因為從沒想過，姚檀棟差一點錯過維加獎——2016年12月17日，剛從美國舊金山參加學術會議回來的姚檀棟到辦公室打開電子郵件，發現有兩封來自瑞典人類學和地理學會主席斯登·漢戈伯格的郵件：第一封是12月15日發出的，通知他學會的頒獎決定，詢問他是否愿意接受維加獎。因為沒等到回信，斯登·漢戈伯格12月17日又發了第二份郵件，希望他馬上做出決定。

在姚檀棟看來，維加獎雖然頒給個人，但卻是中國青藏高原研究群體效應的體現，代表著國際地理學界對中國青藏高原整體研究水平的認可。他說，中國自己的青藏高原研究從新中國建立后才開始起步，直到20世紀80年代才為國外所知。“這幾十年來，我們發展得很快，目前青藏高原環境變化研究已經處于國際第一方陣。這其中包含著劉東生、施雅風、孫鴻烈、鄭度、李吉均等幾代科學家的心血，是眾多青藏高原研究者共同努力的結果。”

與很多其他學科不同，地學研究寂寞而辛苦——它需要研究者進行長時間的實地調查和知識積累，“冷板凳”要坐十幾年甚至幾十年；風餐露宿更是地學家們的家常便飯，有時還要冒生命危險。在青藏高原開展研究更是如此，科學家們要在最不適合人類生存的地方，揭開自然的奧秘。

但姚檀棟卻從不以為苦：“1978年我大學野外考察實習第一次到西藏，在我看到冰川的那一刻，我就深深地愛上了這種獨特的景觀。”這種熱愛，歷經40多年，從未衰減。直到現在，姚檀棟每年都要去西藏七八次，每次少則幾天，多則兩三個月。

年輕時，姚檀棟最感興趣的是青藏高原的冰芯。“它們是地球歷史最重要、最客觀的書寫者之一，忠實地記錄著地球環境的變遷。”姚檀棟說，“當弄明白過去幾十年溫度、大氣成分、宇宙射線等情況的變化后，又會想知道過去一百年是什么樣、過去一千年是什么樣、過去兩千年是什么樣。這其中很多科學問題等著我們去探索。”天山烏魯木齊河源1號冰川、祁連山敦德冰帽、西昆侖山古里雅冰川、青藏高原中部藏色崗日冰川……姚檀棟考察了青藏高原眾多冰川，鉆取冰芯進行研究。

“不過近些年，我對冰川變化研究更多一些。”姚檀棟說，科學家雖然有自己的興趣，但也要滿足國家需求、履行社會責任。“氣候變化對環境影響的研究日趨重要，了解過去，才能預測未來。無論是國家、還是社會公眾，都希望科學家能夠及時提供相關知識和信息。我們從氣候與冰凍圈變化的角度去研究青藏高原水循環變化及其影響，發現了西風與季風相互作用下青藏高原冰川狀態南北差異特征和冰川-湖泊相互作用特征及其影響。”

如今，姚檀棟帶領他的科研團隊正在開展“青藏高原地球系統”研究。“簡單地說，我們發現冰川變化并非只影響自身。在青藏高原的多圈層系統中，冰凍圈的變化會對巖石圈、大氣圈、水圈、生物圈、人類圈產生哪些影響？其他圈層的變化又會對冰凍圈發生什么作用？不利影響應該如何消除？這些問題都是我們要研究的內容，我們希望能夠把青藏高原多圈層的相互作用進行綜合集成，從地球系統科學角度開展多學科交叉研究。”

現在，姚檀棟不僅僅是中國科學院青藏高原研究所所長，還是中國科學院青藏高原地球科學卓越創新中心的主任和首席科學家。從普通研究人員，到研究團隊的核心，再到學科領導者，姚檀棟的責任愈加沉重——在卓越中心這個平臺上，會聚著地學、生命科學、環境科學、化學等學科的120多位科學家，集中了中科院、高等院校、相關研究單位以及國際一批科研院所的優勢力量，共同為解開青藏高原上的科學謎題協作探索。姚檀棟熱愛這份工作，他為此傾注了所有心血：“青藏高原作為‘第三極’的主體都在我國境內，我們理應朝著卓越成果的目標前進！”