作為經濟大省，外貿長期在江蘇的經濟中發揮重要作用。根據中國海關總署最新數據顯示，2016年中國貨物貿易進出口總值24.33萬億元。江蘇實現占比約14%，僅次于廣東省。

在世界經濟復蘇緩慢、國際市場需求低迷的情況下，江蘇外貿穩中有進，但依舊面臨較大壓力。

據南京海關統計，去年江蘇省實現進出口33634.4億元，同比微降0.7%。其中出口21062.8億元，同比增長0.2%。

南京海關副關長葉建認為，總體來說，江蘇外貿回穩向好的趨勢進一步明朗。在外貿數據中，新業態的貢獻尤為亮眼，跨境電子商務、市場采購貿易、外貿綜合服務企業這些新型外貿商業模式正在成為新增長點。

南京海關綜合統計處處長唐仁軍分析認為，在加工貿易下行的情況下，江蘇外貿結構持續優化、內生動力增強、海外市場拓展等因素，共同促成了出口額的增長。

從貿易結構上看，江蘇出口的主打產品仍為機電產品，但較去年整體下降1.7%。與此同時，部分高新技術產品出口明顯增長。

2016年，江蘇省生命科學技術、航天航空技術產品出口分別增長10.9%和16.6%，顯示江蘇省部分高尖端產業的出口比較優勢正在提升。

值得一提的是，江蘇在鞏固傳統市場的同時，對新興市場進出口呈現逆勢增長。該省去年對東盟、印度、俄羅斯、墨西哥和智利進出口分別增長4.7%、6.5%、20.9%、8.6%和5.6%。