美國能源部近日表示將在2月底再出售1000萬桶戰略儲備原油,這是美國今年第二輪出售戰略儲備原油。出售原油數量雖不算太大,但時間節點較為敏感:前不久石油輸出國組織(歐佩克)國家及包括俄羅斯在內的非歐佩克產油國達成減產穩價協議,國際油價重回每桶50美元以上,美國頁巖油公司也大幅恢復生產。美國能源部此時擴大出售戰略儲備原油,恐將加重原油在國際市場上供大于求的局面,令國際油價再度承壓,引起國際社會廣泛關注。

根據去年12月簽署的《21世紀治愈法案》,美國在未來3年將售出2500萬桶戰略儲備原油,所得收入將存入美國財政部,作為醫療研究的經費來支持美國國立衛生研究院的創新項目。今年1月,荷蘭皇家殼牌石油公司買入620萬桶儲備原油,美國煉油企業菲利普斯66公司買入20萬桶,美國能源部原計劃今年全年出售1000萬桶,但新年剛過1個多月就決定擴大銷售量,難免引起人們的揣測和擔憂。

按照美國能源部的說法,出售戰略儲備原油主要為了實現油儲現代化,“戰略原油儲備系統已經陳舊,出售石油可以允許能源部對其進行修繕”。但業內專家認為,美國能源部的如此舉動顯示出兩個動向:

首先,維持了半個世紀的美國戰略原油儲備增加趨勢正在悄悄改變。自從1973年阿拉伯產油國實施原油禁運之后,美國便開始從1975年建立長效儲備機制,將石油儲存在路易斯安那州和得克薩斯州60處戒備森嚴的巖鹽洞穴中,以防突發情況。目前美國原油戰略儲備約為6.95億桶,可以滿足美國國內大約5周的使用量,成為全球規模最大的官方緊急石油儲備。而如今由于國際油價低迷以及美國石油和天然氣生產能力上升,美國決策者認為戰略原油儲備計劃已經沒有那么重要了,無需花費巨資維持儲備。

其次,出售戰略儲備原油達到一箭雙雕的目的。一方面可為設備維護換來必要的資金,從而保證整個系統能夠維持更長年限;另一方面,2015年至2016年國際油價基本在低位徘徊,最近歐佩克國家和非歐佩克產油國達成減產協議,促使油價開始明顯回升,此時美國再度出手擴大銷售戰略儲備原油,可提高本國對國際油價的話語權。

整體上,國際油價雖有抬頭之勢,但仍處于疲軟階段。美國擴大出售戰略儲備原油,很有可能在國際石油市場上掀起新的風波。

(本報華盛頓2月13日電)