【環球時報綜合報道】東盟與中國于2002年11月4日在柬埔寨金邊簽署《南海各方行為宣言》。而“南海行為準則”是對宣言的推進和落實。據介紹，當初簽署《南海各方行為宣言》時，中國與東盟已將制定“南海行為準則”作為一個目標，雙方也就此舉行了相關工作組的磋商會。后來，《南海各方行為宣言》受到菲律賓提出南海仲裁的干擾，但中國對“南海行為準則”的態度并沒有改變。上個月，中國外交部副部長劉振民曾表示，中國外交部力爭在2017年上半年完成南海行為準則框架草案，現在準則磋商進入非常重要的階段。

東盟為何在此時力推南海行為準則？奧地利《新聞報》21日的報道認為，“東盟希望利用美國撤出亞太的權力真空”。報道稱，美國在亞太力量的減弱，尤其是TPP的取消，讓許多盟友擔憂，但也給東盟國家更多的自主權。東盟國家希望制定南海行為準則，有利于保持該地區的力量平衡，有利于與中國保持良好的關系，也有利于東盟成員國的經濟，尤其是貿易和旅游。

新加坡《聯合早報》稱，在經歷了2016年的逐步降溫之后，南海局勢將迎來關鍵的轉折點。一方面，菲律賓、越南對華關系的持續改善為“南海行為準則”的加速磋商及最終出臺創造了絕佳機會；另一方面，美國在南海的動作日益頻繁，這已成為中國與東盟推動《南海行為準則》的最大外部干擾因素。如果中國與東盟能夠在頂住外部干擾的情況下及早就“南海行為準則”的關鍵條款達成共識，則今后美日因素對南海局勢的刺激作用將顯著降低，這顯然有利于南海問題在保持穩定的基礎上最終尋求到妥善解決的方案。中國須高度警惕美日在南海問題上不斷加碼的攪局動作，繼續與東盟保持合作態勢。