這位曾先后擔任中華人民共和國駐阿拉伯埃及共和國大使館公使銜參贊、駐印度孟買總領事、駐津巴布韋共和國特命全權大使、駐蘇里南共和國特命全權大使、駐美國舊金山總領事的著名外交專家認為，中國近年在共享方案方面下了一步“高棋”，在主場外交方面下了一步“妙棋”。

袁南生所說的“高棋”指的是中國提出的“一帶一路”構想;而“妙棋”，則是指去年召開的二十國集團領導人杭州峰會。他說，這些都充分展示了中國外交的特色、風格、氣概。

談到當下的國際形勢，袁南生用“變”、“亂”兩個字概括。他認為，這種形勢帶來很大的不確定性和不穩定性。尤其是英國脫歐、特朗普贏得美國大選、韓國總統樸槿惠被彈劾、石油價格戰等，引起國際社會普遍的擔憂。

“世界為什么變？”袁南生解釋道，世界人口的變遷，世界經濟低迷，收入分配不均、全世界貧富懸殊加大，世界主要大國的力量對比在持續發展變化，全球問題層出不窮而應對的全球治理缺失等，都是造成如今“變”和“亂”的國際形勢的原因。

在袁南生看來，“變”和“亂”是國際社會格局變化的過程，這樣的形勢帶來不確定性和不穩定性的同時，也帶來很多機遇。他預測道，和平與發展仍是時代的主題，全球化的過程仍將持續，世界中心繼續從歐洲轉向亞洲，而中國在世界的影響會繼續穩固加大。

今年5月，“一帶一路”國際合作高峰論壇將在北京舉行。據目前統計，有20多位國家元首和首腦、50多位國際組織負責人、100多位部長級代表將與會。在袁南生眼中，這將是今年中國在主場外交方面“又一個漂亮之作”。