在歐美以及日本、澳大利亞等發達國家,對科學普及的重視程度較好地提升了國民科技素養,而以實踐體驗為依托的常態化做法,將科學知識與實踐探索融會貫通,反過來又激發了國民對科學發展的濃厚興趣,由此產生了良性循環的積極效果。

科學普及是一個漸進過程,也是一項長期工程。美國非常重視幼兒園及小學在讀孩子的“玩樂”天性,寓教于樂、寓學于樂,有意識地把科學知識融入在“邊玩邊學”的針對性教案里,不知不覺形成了科學普及與實踐體驗的良好氛圍;英國的科學普及提倡孩子的動手能力,鼓勵他們積極參與實踐體驗,敞開式的多重啟發促進了青少年的思維發散,并使他們有機會與科技進行“近距離對話”,拉近了科技與孩子日常生活之間的距離;日本則主要通過科學指導,開辦諸如科技夏令營和進行實地參觀與動手實踐來加深參與者的印象。迄今為止,西方科學普及之所以做得比較好,一個很重要的原因就在于這些國家不僅重視科技知識結構體系的培育,而且還注重實踐體驗帶來的潛在收益。這對于整個國家科技水平的提升、國民素養的提高,并且后繼有人,無疑是大有裨益的。

如今,我國科學普及已經走出了一條具有中國特色,前瞻性、可行性和可追溯性俱佳,且均達到較高層次的道路,在追蹤科技創新和科技進步最新領域發揮了重要作用。不過,在進行科學普及的同時,還需進一步重視相應的實踐體驗。只有做到理論與實際緊密結合,科學普及與實踐體驗相互映襯,才能取得更好的社會效益。這既是全面普及科技知識、體現科學固有價值的需要,也是提高實踐體驗比重來拓展科學普及成果的需要,二者相輔相成。

實踐體驗與科學普及并重其實并不矛盾。純粹的科學普及有時候顯得比較單調呆板,難以產生預期的效果,慢慢地就容易陷入某種疑似“說教”的泥潭里。并不是宣傳方推進不力,而是科學普及的一些特征使然。在可能的情況下,如果可以同時得到實踐體驗的印證,多能帶來許多意想不到的“驚喜”。科學普及與實踐體驗猶如是保持物體平衡的兩個輪子,缺失了其中的一個,也就不那么穩當了。

當然,并不是所有的科學普及都要依靠實踐體驗來予以輔佐,這既沒必要,也不可能,譬如高精尖產品,還有汽車、輪船和飛機等。而對于大多數人而言,接受科學知識,宣傳方選擇一些日常生活中常見的科學現象,通過實踐體驗來加深人們印象,會獲得較好共鳴。原來,許多“含金量”高的科技產品,一旦借助于直觀的實踐體驗平臺,對其來龍去脈和最終結果有了更加深切的體會,無形中科學普及的目的也就在某種程度上又進了一步。

相對于國外啟發式、開放式教育而言,我國的教育體系較為嚴謹卻多少缺乏一定的靈活性,青少年的科技想象力一般不如國外同年齡段的人活躍,動手能力也不及他們強,但理論基礎知識的掌握卻是優勢明顯。重灌輸式的教育,輕社會的實踐體驗,容易造成按部就班的“機械”學習現象。聯系到科學普及里,似乎也有這樣的情況出現。若能對此加以應有重視,主動取長補短,科學普及在以實踐體驗為依托的同時,常能起到事半功倍的效果。

以長遠的發展眼光來看,科學普及任重而道遠。尤其是青少年群體大腦活躍,喜歡動手,接受能力強,如果能以創新的思路來開展科學普及工作,用一些更加直觀的實踐體驗感受科學知識真諦,其巨大的潛在推進價值可能是無法估量的。有鑒于此,科學普及以實踐體驗為依托,實質上是一種思路的開拓。而這種開拓在當下我國科技發展中帶動全民科學普及從“量”向“質”的轉變,具有不言而喻的現實意義。