《白馬部落》的出版具有重要意義。白馬藏族是藏族中非常古老的一支，白馬人居住的地域不大，人數不多，相對弱小，他們的文化具有獨特性甚至唯一性，但因為沒有文字，白馬人的文化傳承只能通過口口相傳，一個白馬老人的離去可能就是一小塊歷史的消失。此外，曾經的封閉讓白馬人極富民族個性的文化得以保存，但隨著時代的進步、地域的開放，特別是旅游熱的興起，全球化、現代化的浪潮正在使老祖宗留下的文化遺產快速消失或被同化，如何刻錄下或永遠留住一個民族漸行漸遠的背影，使古老獨特的文化不至于消失殆盡，已非常緊迫，影像是最直接的記錄方式，但對一個作家來說，文字才是最好的選擇。《白馬部落》是第一部系統、全面并有深度地反映白馬民族文化的非虛構作品，其寫作意義已突破了文學本身，史料價值尤為突出，同時，這部書的寫作也體現了一個作家的責任感與擔當精神，體現一個作家對時代發展與文化傳承問題的深層次思考。

《白馬部落》源于作家陳霽的親歷寫作。陳霽工作生活在四川綿陽，四川白馬人世代居住的寨子就散布在所轄的平武縣，“2013年，我到白馬歌手門朝友家做客———那是我正式去白馬前的一次熱身。”2014年大年初五，陳霽正式到白馬掛職體驗生活。剛去時，他認識的白馬人并不多，但他讓門朝友列了一個名單，在鄉干部的陪同下，扣響了一戶又一戶白馬人家的房門，于是，那些深埋的故人往事，就像春天解凍的小溪般潺潺流出。2014年秋天，陳霽出版了長篇紀實散文《白馬敘事》，但這只是個開始，他反而覺得“《白馬敘事》這個容器太小，還有更精彩的東西它無法容納。許多的人物，帶著他們各自的人生故事，不經意就撞上門來。……我被一只看不見的手拽著，不能不繼續往白馬的深處走。”又經過了近兩年的艱苦采訪、悉心打磨，2016年中，《白馬部落》正式出版。陳霽說，“過去的兩年，我大部分時間都住在白馬。我像一個獨行俠，開一輛越野車，奔走于各個寨子之間。”這部書，是陳霽先生用腳和車輪丈量出來的、一句一句訪談出來的、或者從縣志里一點一點挖掘出來的。“既然是非虛構，我力求還原真相，尤其是追求本質的真實，所有的故事都來源于第一手采訪。”陳霽說。

《白馬部落》為讀者揭開了一個古老民族神秘的面紗。白馬人是中華民族大家庭里非常獨特的一支，又被稱為民族的活化石。學術界的主流觀點認為人類起源于非洲，而基因樣本顯示，白馬人的祖先在五萬年前就走出非洲，到達了亞歐大陸。他們自古以來僻居深山老林遺世獨立，寨子依山依河而建，居住的房屋是“一律的土墻板屋，三層小樓，頂著魚鱗般的石板或者杉木塊，擁擠在山洼山脊。儼然是現實版的世外桃源。人數千余的部落，人人穿長袍，束彩色腰帶，圓盤氈帽上飄弋著白羽毛，仿佛從遠古走來。”他們不與外族通婚，因其居住地相對封閉，也很少為外人知悉，俞顯神秘。陳霽先生借助天時地利人和，用親身的所見所聞所感，娓娓道來，以一個作家獨特的視角，帶領讀者深入這個古老民族，自然環境、獨特文化、制度變遷等在筆下盡情展現，使人們更加深入地了解、認識這個特殊的族群，就打開了窗口。

陳霽先生這部書雖然是非虛構體裁，以“非虛構”進入，竭盡可能地接近真實，但也是文學的，在表現手法上豐富而開放。作家嫻熟地運用各種寫作技巧，大大增強了作品的可讀性；同時，對一個族群古老神秘文化的探尋，對人物命運的關切，都增強了對讀者的吸引力。

（作者為著名文學評論家）