然而……海盜們明明是罪犯，為何每每被描繪為英雄？

帶著這個問題，日本上智大學國際政治史博士、獨協大學外語學部學者竹田勇開始研究海盜的歷史。他發現，海盜之所以被當做英雄對待，很大程度上是因為他們做出了相當大的社會貢獻。更確切地講，在英國崛起為大英帝國的道路上，有著海盜們的活躍背影。“以和國家權力融為一體的16世紀為基點，海盜們將英格蘭筑建成歷史上罕見的大英帝國，并在18-19世紀，支配了整個世界的海洋?！?/p>

而海盜們的故事，要從一個叫德雷克的人說起。

1580年，弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）成為了英國歷史上第一個、也是世界歷史上第二個駕船環游地球的船長。這一壯舉耗時近三年才得以完成，相當于16世紀的“太空競賽”，標志著資源處于劣勢的英國首次在航海技術上超越西班牙，并且掠奪了西班牙帝國的龐大財富。順利返航后，德雷克獲得了國家英雄的待遇。德雷克率領的艦隊旗艦鵜鶘號（Pelican）在航海途中改名為金鹿號（Golden Hind），據說伊麗莎白女王授予這位出身在英國西南部德文郡的貧苦農民之子騎士稱號的地方，正是在金鹿號的甲板上。

大英博物館收藏了一枚紀念德雷克成就的銀質紀念章。它的直徑大約為7厘米，其薄如紙。一面鐫刻著歐洲、非洲和亞洲，另一面鐫刻著美洲。如果把它舉起來對著光，可以發現上面用細小的圓點標出了德雷克的航海路線：從普利茅斯下行至南美洲末端，再沿南美海岸線上行——圖上標出了利馬和巴拿馬，到達加利福尼亞后，穿越太平洋，抵達印度尼西亞的香料群島（即馬魯古群島），之后繞過好望角，沿西非海岸線上行，最后回家。南極洲周圍鐫刻著拉丁文銘文：“弗蘭西斯·德雷克的航行始于1577年12月13日”，另一面則記著“于1580年舊歷10月4日（9月18日）返航”。

在《莎士比亞的動蕩世界》一書中，前倫敦國家美術館館長及大英博物館館長尼爾·麥克格雷格（Neil MacGregor）指出，與德雷克同時代的莎士比亞在喜劇《仲夏夜之夢》中用了一個細節向德雷克致敬：精靈迫克向仙王奧布朗吹噓自己可以用略長于半小時的時間環繞地球一周?！皩τ诘谝淮斡^看《仲夏夜之夢》的伊麗莎白時代的觀眾而言，環繞世界、圍著地球轉一圈，是新聞事件——人盡皆知的愛國主義新聞事件。在雅典的‘森林’里，莎士比亞的英國‘仙子們’實際上是在用瑰奇的詩意方式重申舉國上下對德雷克功業的驕傲，和這枚銀質紀念章的目的如出一轍。”

隱藏在德雷克“國家英雄”、“航海家”、“探險家”光環背后的，其實是他的海盜身份。根據研究德雷克的文獻進行計算的結果，他一共帶回了60萬英鎊，其中30萬英鎊進了女王的腰包。當時英國的國家預算大概是20萬英鎊，也就是說德雷克將相當于三年國家預算規模的財富帶回了英國，而這些財富，多為襲擊遠洋航行的帆船、劫掠昂貴貨物，并將贓物帶回到倫敦和安特衛普轉賣而得的“海盜錢”。他掠奪的財物主要是金銀貨幣或金銀條，還有大量的砂糖和紅酒，掠奪對象則多是西班牙和葡萄牙船只。

“海盜錢”實際上是當時弱小的英國富國強兵的重要手段。伊麗莎白時代的英國遠遠落后于當時稱霸海洋、經濟實力強大的西班牙和葡萄牙，處于極度貧窮的狀態。與此同時，從16世紀末開始進軍海洋的荷蘭也令英國倍感焦慮。為了賺取外匯，英國當時主要的出口產品為羊毛和毛織品，然而貿易范圍非常有限，利潤也不高。除了經濟困境之外，英國還面臨周邊國家的政治威脅。天主教派盟主西班牙武力侵略英國的可能性日益鮮明，法國企圖利用蘇格蘭瑪麗女王實現間接支配英國的野心也暴露出來。當時英國的人口是400萬-450萬，而剛合并了葡萄牙的西班牙人口是1000萬，法國是1600萬。

為了粉碎西班牙和法國的野心，盡快富強起來是當務之急。伊麗莎白女王的策略是舉國推進海盜行為，開拓不依賴毛織物的海外貿易之路。雖然在明面上英國王室沒有參與海盜行動，但伊麗莎白女王秘密參與了由民間主導成立的辛迪加式聯合集團：贊助商以幾人到幾十人的規模提供資金，成立海盜辛迪加式聯合集團，接著向德雷克等大海盜提議組成海盜艦隊。出資方不必一定需要提供現金，伊麗莎白女王就常常以提供王室帆船的方式參與投資。每次為了阻止海盜艦隊，都需要先組織辛迪加式聯合集團。海盜艦隊的規模一般是5-30艘船只，船員人數為150-2000名不等。

女王在參與海盜行動時，一般是直接口述給海盜艦隊的指揮官或者通過女王親信、首席秘書官弗朗西斯·沃爾辛厄姆（Francis Walsingham）轉達，不留下任何女王參與的書面痕跡。這樣即使海盜聯合集團的航海行動失敗，女王也無需承擔任何責任；即使西班牙和葡萄牙向英國抗議，女王也可以裝作不知情，在表面上與兩國保持友好關系。

麥克格雷格發現，莎劇中涉及探險和發現題材的劇本大多集中在16世紀90年代，即伊麗莎白時代航海熱的高峰期。在德雷克首次環球航行成功后的20年，有數十名英國探險家效仿他展開環球航行。我們有理由相信，在探索和歷險的背后，是海盜掠奪巨額財富的現實利益?；钴S在伊麗莎白時代的大海盜還有托馬斯·卡文迪什（Thomas Cavendish），他在26歲的時候率領三艘帆船成為實現環球航海的全球第三人（1586年-1588年），并被女王授予騎士稱號；沃特爾·羅利（Walter Raleigh）幫助英國王室開拓了北美殖民地，把煙草引進英國，于1585年被女王授予騎士稱號。這些被譽為“女王陛下的海盜們”的冒險家，在“大航海時代”的背景下幫助英國開拓了一條海盜致富的道路。

“歐洲大陸諸國是以貿易為主要目的，而英國人卻是以進行海盜活動為目的。16世紀的英國經濟成長的原動力，是以海盜行為作為主要的發動機，貿易手段不過是輔助的引擎而已……英國以貿易立國成為世界經濟強國是在18-19世紀，在此之前的200年左右，英國不得不依靠‘海盜錢’為生。”竹田勇在書中寫道。

值得一提的是，“女王陛下的海盜們”在1585年左右又開始參與英國和西班牙的戰爭。在加勒比海的掠奪之戰（1585年9月-1586年7月）中，德雷克偷襲西班牙的卡迪茲港，并搶走了西班牙的王室船只（1587年4-6月），在和西班牙無敵艦隊的海戰中（1588年7-8月），德雷克本人則作為成功領導擊敗西班牙無敵艦隊海戰的軍人青史留名?！凹永毡群１I”的赫赫大名，從此在英國歷史上留下了濃重一筆，并在后世幻化成一個自由不羈的形象，點燃了讀者和觀眾心中的海洋夢。