蘇州，兩千五百多歲的歷史文化名城，近年來常見大手筆的文化作為。此次策劃的“回眸600年——從明四家到當代吳門”繪畫特展，有著穿越時空的歷史跨度，將傳統文人畫高峰期的“明四家” 、吳門畫派及其衍生態，與20世紀以來的現當代吳門繪畫，并置陳列，比較研究，總結提升，意味深長，令人耳目一新。

吳文化是中華民族最具代表性的文化流脈之一，而蘇州，則是吳文化的中心地帶。早在中國畫史第一高峰的六朝時期，繼顧愷之之后，吳地就產生了“密體”的陸探微和“疏體”的張僧繇兩位人物畫大家，陸氏創造的“秀骨清像”影響深遠。盛唐水墨山水畫興起，初創期的代表，北有王維，南有吳人張璪，“外師造化，中得心源”這句千古名言，就出自張璪之口。

15、 16世紀的東西方文明，幾乎同時進入歷史發展的重大節點，這是一個需要巨人并且產生了巨人的時代。在西方，時當意大利文藝復興時期，以佛羅倫薩為中心，誕生了“三杰”——達·芬奇（1452 - 1519）、米開朗琪羅（1475 - 1564） 、拉斐爾（1483 - 1520） ，他們在繪畫、雕塑、建筑甚至科學上近于全面發展；在中國，時當明代中期，中國文人繪畫進入高峰期，以蘇州為中心，誕生了“明四家” ——沈周（1427 - 1509） 、文徵明（1470 - 1559） 、唐寅（1470 - 1524） 、仇英（約1502 -約1552） ，他們通曉古典經史、詩文書畫，兼精山水、花鳥、人物。這種東西方文化史上的“巧合”值得探究。

晚清至民國，繪畫中心轉到上海，蘇州畫壇相對弱勢，但仍然保持活力。一方面，延續文人畫傳統的美術社團如怡園畫集、桃塢畫社、娑羅畫社等興起；另一方面，受西方美術影響，油畫、粉畫、水彩畫等也逐漸生根開花。特別是1922年，顏文樑、胡粹中、朱士杰緊隨時代新風，創建蘇州美術專科學校，后又成立美術館，舉辦畫賽會，培養了大批美術人才。顏文樑與徐悲鴻、劉海粟、林風眠等一道，共同開辟了中國近現代西畫教育和創作之路。

1949年中華人民共和國成立后，蘇州繪畫在新的時代環境下，以自身的條件為依托，波瀾起伏，變革演進。繼1957年南京創建江蘇省國畫院之后， 1960年蘇州成立了張辛稼為館長的蘇州國畫館(后改為國畫院） 。在傳統筆墨反映現實生活的新國畫建設中，蘇州畫家余彤甫、張晉、費新我、張辛稼、吳木、許十明等脫穎而出。

經過“文革”浩劫，改革開放給蘇州畫壇帶來新的機遇和挑戰。中國畫、油畫、版畫、粉畫等各畫種創作日趨繁榮而多元，老一輩煥發青春，中青年嶄出新俊。張繼馨、孫君良、周矩敏、徐恵泉等為代表的中國畫創作，典雅的傳統藝術文脈與鮮活的現代審美趣向相融，開拓出當代吳門花鳥、山水、人物的筆墨新境。水印版畫躍為強項，江南水鄉的韻味與文蘊，通過精致的刀法與印痕，表現得淋漓盡致， 2000年蘇州有7位版畫家獲得中國優秀版畫家魯迅獎。更有兼精中西繪畫從蘇州走向全國的大家，如顏文樑、吳作人、朱屺瞻、龐薰琹、宋文治，紛紛返鄉建立藝術館，見證著現代吳門繪畫的輝績。

新世紀以來，蘇州繪畫在全國及省級美展中屢獲殊榮，成績斐然，顯露出獨特的地域風采。由市政府與中國美協合辦的全國性畫展、全國性美術理論圓桌會議，更將蘇州美術發展融入全國美術發展的大格局之中。2009年第十一屆全國美展蘇州有42件入選， 2014年第十二屆全國美展有34件入選，走在全國地級市前列。在“中國百家金陵畫展”中，蘇州已獲9枚金牌。這些作品往往具有開闊的審美視野和現代的思維觀念，立足于蘇州的自然資源和文脈資源，參以西方的藝術形式，挖掘時代新意，打開思路，跨界融合，錘煉個性化的藝術語式，總體上卻又不失雅致精美，婉約空靈。

吳韻綿綿六百載，只因源流活水來。吳門繪畫變遷演化，始終閃耀著某些恒久的文化氣質。明清以來，追求藝術品位，對傳統文化情有獨鐘，已成為蘇州人的精神狀態和生活習性。曲徑通幽的蘇州園林，小橋流水的居住環境，精美典雅的家具陳設，優雅細膩的昆曲評彈……無不滲透著生活藝術化的氣息。或許說，正因為懂得精神享受，蘇州人樂于并善于吸納那些能夠帶來新的審美享受的藝術樣式，由此而呈現出寬容大度、多元共存的氣象。自明代起，吳門畫家就以文人業余自居，既是抒寫個人情志，也可以謀生，因而從容淡定，怡己怡人。20世紀以來，吳門畫家仍然保有自尊自愛的知識分子心態，他們力求既要發揮個人的藝術風格和審美追求，又要適應社會各階層的不同需求。

在復興民族文化優秀傳統的國策引領下，堅持文化自覺，傳承中拓展，開放中創新，獨具風采的蘇州美術之花必將開放得更加絢麗奪目！