朝鮮半島的另一只靴子落地。在外界紛紛關注朝韓4月舉行領導人會談、預測朝美領導人或將于5月會談之際，昨天，韓國與美國國防部均發布消息稱，因平昌冬奧會而被推延的韓美例行聯合軍演將于4月1日正式啟動。

媒體注意到，以往令朝鮮極度敏感的韓美聯合軍演，今年無論是從時間、參演規模還是戰略裝備的投入度上都出現縮水跡象，過去一年因局勢緊張頻繁出現在半島地區的美軍核動力航母、B-1B戰略轟炸機等，都不在今年的參演計劃之列，韓聯社稱之為“韓美‘最低調’聯合軍演”。

美國有線電視新聞網(CNN)20日稱，朝鮮通常認為韓美聯合軍演是挑釁行為，并將此類軍演用作自身核導研發的正當理由。英國《金融時報》稱，恢復韓美軍演可能將以外交途徑加速解決半島問題的努力置于危險之中。

英國廣播公司(BBC)20日稱，韓美舉行聯合軍演是半島問題的重要爭議點之一。韓美宣布恢復軍演正值“史無前例的外交努力”正在緩解半島緊張局勢之際。《紐約時報》稱，朝鮮領導人金正恩本月初通過韓國訪朝特使團對外表示，對韓美4月恢復軍演予以理解，這表現出他的靈活性。《韓國日報》稱，隨著韓美在軍演問題上主動示好，朝鮮方面也對此表示理解，作為韓朝對話最大絆腳石的軍演問題似乎已經消失。今年8月韓美還將舉行乙支自由衛士等演習，未來依據韓朝、美朝領導人會談的結果，韓美聯合軍演也理應做出相應調整。

遼寧社會科學院研究員呂超表示，韓美軍演是不適當的，最好能暫停。但應該看到，目前半島局勢遠未發展到各方會談后就可以一勞永逸的程度。在美國和韓國還存在一些主張對朝強硬的政治勢力的情況下，韓美本次對軍演做出限制的姿態值得肯定。由于朝韓和平進程目前尚未有實質性成果，韓美進行軍事演習也是想對朝保持一定的壓力——一方面積極促成朝韓、朝美領導人會談，另一方面對朝保持一定的威懾力。

朝鮮仍未就朝韓及朝美領導人會談做出任何正式表態。朝中社18日報道了外務相李勇浩15日至17日訪問瑞典，拜訪瑞典首相勒文并同外交大臣瓦爾斯特倫舉行會談一事，但沒有披露會談的任何細節。20日，朝中社發表評論稱，近期由于朝鮮主動的措施和愛護和平的建議，北南之間造成劃時代的和解氣氛，朝美關系中也出現變化跡象。