母乳對嬰兒來說是無可替代的最佳餐食。美國一項最新研究表明，母乳喂養還可保護媽媽的心臟，起到長期促進心血管健康的作用。

美國匹茲堡大學研究人員對母乳喂養的護心效果進行了分析。參試者包括1998~2004年期間在密歇根州50多家診所招募的678名女性。這些女性在參與研究時已經懷孕，并在7~15年后參加后續健康評估。研究人員將這些婦女分為三組：從未母乳喂養組(157人)；產后母乳喂養不足6個月組(284人)；產后母乳喂養6個月或以上組(133人)。經階段性測量三組女性的血壓、膽固醇、甘油三酯及頸動脈直徑和厚度，研究人員評估了她們的心臟疾病風險。結果發現，懷孕期間血壓正常、產后母乳喂養六個月或以上的婦女，在7~15年的研究期間好膽固醇水平顯著較高；甘油三酯水平較低；頸動脈厚度符合標準。而沒有哺乳過的婦女患大動脈硬化的風險則比哺乳過的婦女高5倍。

研究人員分析原因稱，泌乳可通過增加母親體內的催產素激素降低血壓，還能抵消懷孕期間一些代謝變化，從而降低患心臟病的風險。不過，母乳喂養對妊娠期高血壓女性的心血管健康并無明顯益處。（馮國川）