成語“望梅止渴”出自南朝宋·劉義慶的《世說新語·假譎》，說的是曹操率軍討伐張繡，行至途中，炎熱似火，人人口渴，找不到水源，士兵們都很疲憊，不僅行軍速度慢了下來，還有人因口渴暈倒了。曹操擔心貽誤戰機，心生一計，大聲說道“翻過前面山，就有一大片梅林，梅子很多，可以解渴！”士兵們一聽，馬上流出口水，精神倍增，行軍速度快了很多。后來，人們用望梅止渴表示愿望無法實現，而用空想安慰自己。

為什么望梅能止渴

用西醫的話來說，“望梅止渴”其實是一種條件反射。條件反射是人出生以后在生活過程中逐漸形成的后天性反射，是高級神經活動的基本方式。梅子含天然有機酸，其強烈的酸味，可以促進唾液腺與胃液腺的分泌，這也是為什么吃梅子會流口水的原因。由于條件反射，吃過梅子的人，當他看到梅子或者想到梅子的時候，就會流口水。曹操正是利用了人們對梅子的條件反射，達到了讓士兵們口舌生津的目的。

收斂生津話烏梅

對于中醫來說，梅子其實是經常使用的一味中藥烏梅，夏季采摘后，需要低溫烘干后悶至皺皮，顏色變黑，容易保存，不至于爛掉，所以，我們常見到的梅子都是烏黑的模樣；人們又叫它酸梅，是因為梅子味道酸不可言，不管是新鮮梅子，還是處理后的梅子，都會讓人酸得直流口水。

《神農本草經》里說酸梅“梅性味甘平，可入肝、脾、肺、大腸，有收斂生津作用”。李時珍的《本草綱目》里說“……味最酸，有下氣、安心、止咳止嗽、止痛止作寒煩熱、止冷熱痢疾、消腫解毒之功效。”中醫常利用它能收能澀的作用，來治療體虛多汗、肺虛久咳和慢性腹瀉患者，也用它來治療遺精遺尿和白帶較多的患者，收到較好效果。

中成藥烏梅丸，就是以烏梅為主藥，治療蛔蟲引起的腹痛、嘔吐和濕熱引起的腹瀉膿血便；還有一種叫“玉泉散”的藥，也有烏梅的成分，主要用來治療虛熱消渴。生活中，人們也摸索出很多用烏梅治病的驗方。比如用炒過的烏梅肉加上去掉筋膜后以蜜炒過的御米殼，共研為末，睡前以蜜水送服，治療久咳不愈；用燒成炭灰的烏梅肉調和生油，涂抹在頭頂治療小兒頭瘡。

日常生活中，特別是在夏季，我們最熟悉不過的是酸梅湯。這種以烏梅為主要原料，配以山楂、桂花、甘草、冰糖等制作而成的消暑飲料，可幫助消化，行氣散瘀、生津止渴、收斂肺氣、除煩安神，是炎熱夏季不可多得的保健飲品。

但是，烏梅雖然有這么多功效，過食也是不可取的。過食烏梅傷牙齒和脾胃，還可以助痰生火。咳嗽和疾疾初期、女性經期、產前產后也不宜不宣而戰多食用烏梅。（鄧玉霞）