作者 王姝

“這條火龍看起來既美麗又危險，我打賭除了香港以外再也看不到這樣神奇的活動了！”來自澳大利亞10歲的梅爾森激動地追逐舞動中的“火龍”，可當“火龍”靠近時，她又害怕地馬上跑開。“雖然我沒有見過龍，但它就像真的龍一樣”，梅爾森對中新社記者說。

中秋節前夜，為迎接一年一度最重要的盛事——舞火龍，銅鑼灣大坑的大街小巷早已擠滿了圍觀的群眾。圍觀群眾多數是外國面孔，帶著對香港延續了百年獨特節慶風俗的好奇與憧憬。路邊的每個人都手持相機或手機，為了記錄下這經典又神圣的一刻。

所謂的“火龍”，其實是由粗麻繩做龍骨，并用珍珠草扎成龍身制成的。“火龍”全長67米，共有31節，估計插滿香后將重達70公斤。龍頭則是以藤枝彎曲為骨架，珍珠草包扎而成。兩只炯炯有神的龍眼是兩支手電筒，龍牙與舌頭則以鋼片制成。整條“火龍”形象逼真，好似飛龍在天。

經過開光參拜儀式的“火龍”徐徐起動，來到安庶庇街。晚上八時許，負責舞龍的健兒將12000枝長壽香均勻地插到整條龍上，期間不時發出搞怪的聲音吸引圍觀群眾。今年的舞火龍健兒約300人，都是現在或曾經居住在大坑的居民，其中最年輕的健兒只有16歲，最年長的已有80多歲。

“這是我一年一度最期待的時刻，今天也是大坑最具魅力的一天。”道格拉斯·塞斯恩是舞龍健兒中少見的外國面孔，他向記者透露今年已經是他第五年參加舞火龍活動。來自美國的他已定居香港大坑10年。他說：“舞火龍是為了祈福與慶祝，這是我作為住在這里的居民必須參與的事情。”

晚上8時30分，伴隨著鑼鼓聲，蜿蜒起伏的“火龍”正式歡騰起舞。手持蓮花燈的小童為“火龍”緩緩開道，插滿香的柚子作為兩顆龍珠，健兒邊走邊轉動仿佛兩顆明珠導引“火龍”前行。舞動中的“火龍”火星點點，散發著長壽香燃燒的氣味，伴隨著口號上下騰飛，每當路過街邊，市民都會發出叫好的歡呼。舞動“火龍”十分耗費體力，健兒們每隔幾分鐘就要替換。活動持續兩個多小時，可健兒和觀眾們的熱情卻絲毫不減。

這條舞動了139年的“火龍”承載了香港的歷史記憶并伴隨香港成長。從19世紀作為消除瘟疫的民間活動，到今天成為慶祝中秋的盛事。舞火龍成為了香港傳統文化活動，更被列為國家級非物質文化遺產。

“香港的中秋節就必須舞火龍，火龍作為香港標志性的活動必須傳承下去”，舞火龍總指揮陳德輝對中新社記者說。從1970年開始，陳德輝便正式成為了舞火龍的總指揮，年過七旬的他是香港首位文化遺產項目代表性傳承人。他介紹，除了香港淪陷的三年多被迫停辦，舞火龍的習俗從來沒有中斷過。

來觀看“火龍”表演的周太太帶著她兩歲的女兒，由于人潮擁擠，周太太讓女兒騎在她的脖子上，每當“火龍”經過，孩子都會發出驚喜的大叫。周太太說，她從小就被父母帶著來看舞火龍表演，小時候的她會跟著“火龍”跑，那個場景讓她至今難以忘懷。如今她也有了下一代，就像“火龍”的傳承一樣，她也要讓女兒記住這難忘的場面。

9月24日中秋節當晚，這條承載著香港記憶的“火龍”從大坑出發去到維多利亞公園，屆時維園的中秋彩燈會將與大坑舞火龍形成一幅壯觀景象，為香港市民和游客帶來最具特色的中秋節活動。(完)