鄭建邦在論壇主旨講話中表示，運河文化是人類文明的重要組成部分，中國大運河見證了中華民族的歷史變遷與偉大復興。2017年，習近平總書記指出：“大運河是祖先留給我們的寶貴遺產，是流動的文化，要統籌保護好、傳承好、利用好”，為建設大運河文化帶提供了根本遵循。江蘇提出推進江蘇段大運河文化帶建設，強調在文化遺存保護、文化價值弘揚、生態保護修復等方面走在前列，這是深入貫徹落實習近平主席重要指示精神的具體舉措，也是全面保護利用大運河的生動實踐。在全球化和國際化的大背景下，中國大運河溝通、包容、融合、開放、創新的文化精神，必將成為中國與世界接軌的橋梁和使者，成為中國與世界對話的共同語言。

他認為，高質量推動大運河文化帶建設，要深入學習貫徹習近平主席有關重要指示精神，著力將大運河文化保護好、傳承好、利用好，續寫千年運河的壯美詩篇；要搞好頂層設計與統籌協調，注重與“一帶一路”、京津冀協同發展、長江經濟帶發展等銜接，注重與率先實現東部地區優先發展、加快實現新舊動能轉換、建設經濟文化強國等大思路相結合；要堅持全球視野、中國高度、本土特色，通過理性有序創新性開發，把運河文化資源優勢轉化為發展的優勢，促進區域經濟社會發展；要完善相關扶持政策，落實保障措施，搭建多層次、寬領域、廣覆蓋的融合發展平臺，增強大運河文化帶的活力。

本次論壇由世界運河歷史文化城市合作組織（WCCO）與中國太平洋經濟合作全國委員會（CNCPEC）主辦，來自全球約30個國家的政要、高級官員、知名人士、專家顧問、運河城市政府官員、生態文化旅游法律專家學者、博物館館長、企業家以及國際組織代表、亞非拉媒體記者、中國報業協會百名社長代表等，圍繞“世界運河城市文化保護、傳承與利用”這一主題，分享全球運河文化實踐經驗，交流全球運河城市發展案例，共同探討和合作推動運河世界遺產保護工作。