2008年7月1日，湖南常寧成為全國(guó)首個(gè)開(kāi)通免費(fèi)公交車(chē)的城市。10年過(guò)去，盡管實(shí)際運(yùn)營(yíng)成本增加，免費(fèi)的線路沒(méi)有增加，但仍在堅(jiān)持。常寧市公共交通道路運(yùn)輸管理處主任劉建國(guó)說(shuō)：“現(xiàn)在（免費(fèi)公交線路）還是3條，想再開(kāi)通線路就有點(diǎn)困難，剛開(kāi)通時(shí)免費(fèi)公交線路大概七八公里，現(xiàn)在是10多公里。”（紅星新聞11月12日）

常寧的免費(fèi)公交車(chē)，從實(shí)施第一天起就伴隨著爭(zhēng)議。贊成者認(rèn)為這是實(shí)實(shí)在在的惠民之舉，反對(duì)者則認(rèn)為完全依靠財(cái)政埋單，“免費(fèi)午餐”模式將難以為繼。現(xiàn)在看來(lái)，盡管免費(fèi)公交沒(méi)有擴(kuò)容，但依然在堅(jiān)持，甚至線路有所延長(zhǎng)，這足以證明其并非曇花一現(xiàn)。

事實(shí)上，過(guò)去10年間，免費(fèi)公交模式在國(guó)內(nèi)得到了更大范圍的推廣。先后有70多個(gè)城市派人到常寧學(xué)習(xí)和考察免費(fèi)公交。一些城市推出了特定線路的免費(fèi)公交，將之發(fā)展為特色旅游線路；一些城市在特定時(shí)期實(shí)施公交免費(fèi)乘坐政策，如河北衡水為改善大氣環(huán)境質(zhì)量，從2017年10月至2018年3月，曾實(shí)施市區(qū)公交車(chē)免費(fèi)乘坐的措施，今年又延續(xù)了該政策；還有一些城市則規(guī)定在一定時(shí)間內(nèi)可實(shí)行免費(fèi)換乘公交車(chē)。這都是“免費(fèi)公交”概念的延伸和運(yùn)用。

“免費(fèi)的往往是最貴的”，這是一談到免費(fèi)公共產(chǎn)品時(shí)，不少人下意識(shí)的反應(yīng)。其實(shí)，“免費(fèi)公交”模式是否可行，必須根據(jù)具體情境判斷。顯然，動(dòng)輒人口達(dá)數(shù)百萬(wàn)乃至上千萬(wàn)的大城市，免費(fèi)公交會(huì)造成巨大的財(cái)政負(fù)擔(dān)，其社會(huì)效益、環(huán)境效益，未必能夠與投入相匹配。這也是目前實(shí)行免費(fèi)公交的多在縣域，而極少有大城市嘗試的重要原因。

以常寧為例，作為資源型城市，其本身財(cái)政實(shí)力不算差，每年數(shù)百萬(wàn)元的運(yùn)營(yíng)成本，不至于造成太重的財(cái)政負(fù)擔(dān)。另外，免費(fèi)公交在試行過(guò)程中也經(jīng)歷著微調(diào)的過(guò)程，如最開(kāi)始是一律免費(fèi)，后面則新增了收費(fèi)公交。由于收費(fèi)公交有空調(diào)，相對(duì)免費(fèi)公交的乘車(chē)體驗(yàn)更好，既給市民提供了多元化的選擇，也避免造成免費(fèi)公交的不堪重負(fù)。

免費(fèi)公交，既不能一窩蜂地盲目復(fù)制，也不能想當(dāng)然地“一棍子打死”。常寧的例子具有雙重現(xiàn)實(shí)啟示意義。

其一，無(wú)論是為了惠民，還是倡導(dǎo)環(huán)保出行，城市公共交通在降低市民出行成本方面，其可供挖掘的潛力還很大。雖然不一定都要免費(fèi)，但像規(guī)定時(shí)間內(nèi)免費(fèi)換乘等措施，是完全可以考慮的。這其實(shí)也是經(jīng)濟(jì)杠桿的運(yùn)用。至于免費(fèi)方式和成本控制，也可以因地制宜。如上海就取消了自2009年實(shí)施的70歲以上老人持“敬老卡”免費(fèi)乘坐公交車(chē)及地鐵政策，改為向65歲以上老人發(fā)放老年綜合津貼。這不僅利于讓老年人結(jié)合個(gè)人情況理性出行，還有效地調(diào)節(jié)了客流，降低了“免費(fèi)”的社會(huì)成本。

其二，常寧的免費(fèi)公交，不僅在當(dāng)?shù)厥艿绞忻穹Q贊，對(duì)外也成了常寧的一張城市名片。這表明每個(gè)城市都可以根據(jù)自身情況，找到自己的惠民之道和城市名片。中國(guó)目前有300多個(gè)地級(jí)市、近3000個(gè)縣，各地具體情況不盡相同，但發(fā)展模式存在趨同性。而常寧的免費(fèi)公交，神木的免費(fèi)醫(yī)療和教育，都展示了創(chuàng)新空間是存在的。再比如，最近安徽蕪湖給網(wǎng)約車(chē)松綁，在全國(guó)率先打造出網(wǎng)約車(chē)管理的“蕪湖模式”，同樣實(shí)現(xiàn)了惠民和城市形象升級(jí)的雙贏。

常寧免費(fèi)公交模式在爭(zhēng)議中能夠堅(jiān)持10年，其價(jià)值不止于示范了小城市“免費(fèi)公交”的玩法，更以實(shí)際行動(dòng)證明：不同城市在惠民和管理上完全可以走出“不一樣的路”。