“更低的稅收，更高的工資，不必為生計擔憂，能過上更好的日子”，許多外媒這樣總結“黃背心”參與者的訴求。美國《紐約時報》說，許多抗議者表示，多年來他們的購買力已大幅下降，幾乎入不敷出，更別說外出旅游、度假或者偶爾下館子打牙祭。2016年，法國的月收入中位數為1700歐元，很多抗議者的收入接近這一數值。

起初，抗議者多為來自鄉鎮與大城市郊區的居民，他們依賴小汽車通勤與生活，對汽油價格非常敏感。如今，馬克龍面對的麻煩不僅是他們。路透社6日稱，學生已經開始躁動起來。農民抱怨他們被零售商壓榨，對政府推遲本該在5日出臺的上調10%最低糧食價格政策怒不可遏。此外，退休人員、公路與鐵路工人、卡車司機、自由職業者、小企業主、警察、消防員都加入示威行列。法國政府不僅要面臨周六的“黃背心”活動，還有多個行業在周末、工作日舉行的罷工。法國《解放報》稱，如此復雜的人群組成的“黃背心”是一場“人民運動”，“沒有領袖，沒有中間人，誰都可以穿上黃背心，這才是愛麗舍宮將面對的前所未有的正面沖擊”。