據報道，沙納漢在接受采訪時表示，美國在中東地區采取增兵等軍事措施對伊朗起到了遏制作用，他說：“我們此刻最大的焦點是防止伊朗錯估情勢……我們不是要發動戰爭。”

據悉，自美國2018年5月單方面退出伊朗核協議后，美伊兩國緊張關系不斷升溫。2018年11月，美國恢復了對伊朗的單方面制裁，包括禁止外界購買伊朗石油。最近幾周，美國又在波斯灣地區部署一艘航空母艦戰斗群和B-52轟炸機，并聲稱受到伊朗的“威脅”。

作為反制措施，2019年5月8日，伊朗總統魯哈尼宣布將中止履行伊朗核協議的部分條款。15日，伊朗已宣布正式停止履行伊核協議部分條款。21日，伊朗已讓低濃縮鈾產能提升4倍。

另據報道，現年56歲的沙納漢曾在波音公司供職多年。2019年1月1日起，他接替前國防部長馬蒂斯擔任美國國防部代理部長。5月9日，美國白宮新聞秘書桑德斯宣布，特朗普將提名沙納漢正式主掌五角大樓。

據美國媒體報道，沙納漢是美國創建“太空軍”的主要支持者之一，在特朗普政府制訂新版美國國家安全戰略報告過程中發揮了重要作用，并堅定支持特朗普在美國和墨西哥邊境修建隔離墻的政策。