中新社華盛頓7月12日電 (記者 陳孟統)因12年前參與訴訟的一樁舊案，連日遭受輿論壓力的美國勞工部長阿科斯塔在12日辭職。美國總統特朗普當天與他共同在白宮面對記者，并宣布了這一消息。

阿科斯塔被指2008年幫助富豪愛潑斯坦在性侵案件中達成一份寬大的認罪協議。他當時在佛羅里達州擔任聯邦檢察官。愛潑斯坦近日再因涉嫌性侵在紐約被捕，阿科斯塔在前者舊案中所扮演的角色隨即被媒體廣泛報道。

批評者認為，阿科斯塔參與斡旋的這份協議過于寬松，甚至是非法的。包括美國參議院少數黨領袖舒默在內的部分民主黨人呼吁阿科斯塔辭職。

特朗普是在白宮準備啟程前往密爾沃基和克利夫蘭時宣布這一消息的。阿科斯塔陪同在側。

“這是他的決定，不是我的。”特朗普說，阿科斯塔當天上午在電話中向自己表達了辭職的意愿，“我對他說，‘你不必這樣做’”。特朗普稱贊阿科斯塔是一位優秀的勞工部長，能力出眾。

特朗普表示，勞工部副部長帕特里克·皮澤拉將代行部長一職。

阿科斯塔說，美國目前的經濟狀況令人難以置信，把勞工部的焦點放在愛潑斯坦身上是不正確和不公平的。“對于我來說，繼續談論一個12年前的案件是自私的”。他表示，自己已經提交辭呈，并將在一周內生效。

現年50歲的阿科斯塔于2017年2月獲提名出任勞工部長，是特朗普政府內閣中唯一一名西班牙裔部長。他曾在時任總統小布什任內擔任國家勞工關系委員會委員，并在司法部任職。2005年至2009年，他在佛羅里達州南區擔任聯邦檢察官。