靶向藥物遞送系統可以保留腫瘤周圍健康組織，對有效治療癌癥具有重要意義，但這種方法只在藥物中靶時才奏效。美國西北大學研究小組開發了一種新方法，可通過實時分析載藥納米顆粒的運動模式，來確定藥物能否中靶。

長期以來，醫學界一直在尋找替代放化療等傳統癌癥治療手段的新方法。化療和放療除損害患病細胞外，還會損害健康組織，為患者帶來痛苦甚至危險副作用。靶向藥物遞送系統則可以直接把藥送至病變部位，其副作用比傳統治療手段要小。然而，靶向藥物遞送系統面臨的問題是，當載藥納米顆粒進入人體時，與蛋白質的結合會阻礙納米顆粒的靶向能力。

研究人員在新一期《美國化學學會·納米》月刊上發表報告稱，他們通過研究癌細胞膜上用以載藥的星狀金納米顆粒發現，這種納米顆粒的移動范圍更大、旋轉速度更快，即使被蛋白質包圍，仍能保持其獨特的標志性運動，表明它們的靶向能力不受抑制。

星狀金納米顆粒，是一種治療癌癥的新材料。之前的研究表明，金屬或其他材料的微粒能夠被送往一個腫瘤，進而被激光或磁場所操控，并最終通過加熱惡性腫瘤細胞來消滅它們。而與球狀微粒相比，一個多尖的星狀物能夠產生更高的溫度。

領導這項研究的西北大學化學教授特麗·奧多姆說，這些信息未來可用來比較不同納米顆粒的特性，如顆粒大小、形狀等，并用以改進納米顆粒作為靶向藥物載體和傳遞劑的功能。奧多姆團隊目前正在篩選經過工程處理的納米顆粒，以確定它們的靶向功能能否在吸附蛋白存在的情況下得以保留。