據(jù)外媒近日報道，美國空軍負責(zé)采購事務(wù)的阿諾德·邦奇中將表示，美空軍研制的兩種高超聲速武器預(yù)計于2022年具備初步作戰(zhàn)能力。事實上，高超聲速武器只是美空軍發(fā)展的一個方面，還有多項舉措正在美空軍加速推進。然而，美空軍的發(fā)展目標背后也有重重挑戰(zhàn)，值得進一步觀察和分析。

遠征化——

跨域協(xié)同聯(lián)合作戰(zhàn)

遠征化一直是美空軍的發(fā)展趨勢。從阿富汗戰(zhàn)爭到伊拉克戰(zhàn)爭，都是美軍遠程機動打擊別國。為強化這方面能力，美空軍組建了10支航空航天遠征部隊，并將大多數(shù)作戰(zhàn)部隊和作戰(zhàn)支援部隊編入其中。每支遠征部隊1.5萬人左右，編有戰(zhàn)斗機、攻擊機、轟炸機等作戰(zhàn)飛機約180架，以及預(yù)警機、加油機、運輸機等支援保障飛機若干架。航空航天遠征部隊并非行政編制，而是聯(lián)合作戰(zhàn)編組，以保證聯(lián)合作戰(zhàn)司令部能獲得來即能戰(zhàn)的空軍部隊。10支航空航天遠征部隊編成5組，日常保持兩支處于戰(zhàn)備值班狀態(tài)，以提升空軍的快速反應(yīng)能力。

近年來，為順應(yīng)美軍聯(lián)合作戰(zhàn)“跨域協(xié)同”要求，空軍提出“多域指揮與控制”概念，并著力推進作戰(zhàn)理論、體制編制和武器裝備等方面完善，期望使各作戰(zhàn)域之間能夠互補增效，從而獲得完成任務(wù)所需的行動自由。前不久，美空軍宣布把負責(zé)網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)的第24航空隊和負責(zé)天基情報偵察的第25航空隊，合并為新的第16航空隊。這實際上是對信息作戰(zhàn)力量的一次整合，也是落實“多域指揮與控制”概念的一項舉措，目的是更好地利用太空和網(wǎng)絡(luò)空間的作戰(zhàn)優(yōu)勢，強化空中作戰(zhàn)能力。

智能化——

有人與無人機編組

在軍事智能化加速發(fā)展的今天，美空軍作為高技術(shù)軍種，始終位于智能化浪潮的前沿。此前，由于擔(dān)心無人機搶了自己的“飯碗”，美空軍飛行員曾一度抵制發(fā)展無人機，但“捕食者”“死神”“全球鷹”等無人機在伊拉克戰(zhàn)場和阿富汗戰(zhàn)場上的出色表現(xiàn)，使得無人化趨勢不可逆轉(zhuǎn)。當(dāng)前，無人機的智能化程度還不太高，多數(shù)無人機要靠人來遙控操作，比如阿富汗戰(zhàn)場上的有些無人機，就是由美空軍第432聯(lián)隊的操作人員控制。但是，隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展，無人機的智能化和自主化程度會越來越高。

目前，美空軍已開始探索有人與無人系統(tǒng)協(xié)同編組和無人系統(tǒng)自主編組的作戰(zhàn)方式，主要有“忠誠僚機”、無人機“蜂群作戰(zhàn)”等項目。“忠誠僚機”項目致力于實現(xiàn)五代機F-22、F-35與無人戰(zhàn)斗機的協(xié)同作戰(zhàn)，通過五代機飛行員控制無人機，并進行半自主或自主化的協(xié)同作戰(zhàn)，提高編隊的整體作戰(zhàn)效能和五代機的生存能力。美軍研制的“女武神”無人戰(zhàn)斗機具有高隱身、長航時、低成本的特點，將成為五代機遂行作戰(zhàn)任務(wù)的“左膀右臂”。未來，美空軍無人機可能從中小型向大型發(fā)展，如正在研發(fā)的新一代B-21戰(zhàn)略轟炸機，就具備有人與無人兩種操控模式，既可以由飛行員駕駛，也可以無人自主遂行任務(wù)。

謀突防——

隱身和高超聲速武器

為提高在未來戰(zhàn)爭中的生存和突防能力，隱身技術(shù)已經(jīng)成為美空軍新型戰(zhàn)機的標配，從五代機F-22、F-35，到現(xiàn)役的B-2和正在研發(fā)的B-21戰(zhàn)略轟炸機，都具有隱身能力。為了進一步保持和擴大空中優(yōu)勢，美軍《2030年空中優(yōu)勢飛行規(guī)劃》提出發(fā)展“穿透型制空”戰(zhàn)機。該機型也被稱為“第六代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機”，不僅將具有更好的隱身能力，同時具備更高的智能、更大的航程和更強的火力。

高超聲速飛行器是指飛行速度大于5馬赫的航空航天飛行器，在技術(shù)實現(xiàn)方式上主要分為吸氣式（航空發(fā)動機推進）和非吸氣式（火箭發(fā)動機推進）兩種形式。美國陸軍、海軍、空軍都有高超聲速武器研發(fā)項目，其中空軍占的份額比較大。美國空軍和國防高級研究計劃局聯(lián)合研發(fā)的X-51A“馭波者”高超聲速飛行器，已多次進行發(fā)射試驗。

美空軍還在推動高超聲速武器項目發(fā)展，主要有高超聲速常規(guī)打擊武器“鋼鋸”和空射快速反應(yīng)武器“箭”,也就是本文開頭提到的那兩種武器。據(jù)報道，今年6月美空軍使用B-52H戰(zhàn)略轟炸機，對“箭”進行了飛行試驗。美空軍還計劃將現(xiàn)有的B-52H、B-1B等飛機改裝為可攜帶高超聲速武器的“武庫機”。

值得關(guān)注的是，X-51A“馭波者”采用的是吸氣式技術(shù)，其試驗成功，表明美軍在超燃沖壓發(fā)動機研制方面已取得了一定的突破。超燃沖壓發(fā)動機將來裝備空軍后，不僅會使巡航導(dǎo)彈高超聲速化，也可能使作戰(zhàn)飛機邁入高超聲速時代。

路坎坷——

分家和經(jīng)費掣肘

一是“太空軍”分家?guī)淼奶魬?zhàn)。美“太空軍”將來獨立成軍，會分走空軍很多國防預(yù)算和人員資產(chǎn)，也會使空軍在軍種間的地位作用大幅下降?？哲妰?nèi)部對“分家”計劃有不少的反對意見，但恐怕難以阻擋這一趨勢。美空軍部隊曾作為陸軍航空兵隸屬陸軍，獨立后借著信息化的光環(huán)，風(fēng)頭一度超過“老大哥”陸軍，而“太空軍”的獨立，可能會讓歷史重演。

二是經(jīng)費問題帶來的挑戰(zhàn)。美空軍現(xiàn)在雖然有五代機F-22、F-35，但F-16、F-18等四代戰(zhàn)機仍占多數(shù)，主要原因是五代機價格昂貴，面臨有技術(shù)但沒錢買的尷尬。目前，F(xiàn)-22已停產(chǎn)，F(xiàn)-35只能以中低速逐年采購列裝，五代機要完全替代現(xiàn)役的四代機，還需要較長時間。雖然在特朗普政府“重建美軍”的背景下，包括空軍在內(nèi)的各軍種都提出了雄心勃勃的擴軍計劃，但以美國如今并不算高的經(jīng)濟增速，能否長期保持國防預(yù)算較快增長，很值得懷疑。

三是顛覆性技術(shù)的挑戰(zhàn)。以量子信息技術(shù)為例，包括美國在內(nèi)的多個國家目前都在加緊研發(fā)這方面技術(shù)，以盡快將其運用于軍事實踐。采用量子信息技術(shù)的雷達，可以發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有隱身飛機和隱身導(dǎo)彈，讓其無所遁形。美軍一直想用顛覆性技術(shù)來顛覆對手，當(dāng)然也存在被對手顛覆的風(fēng)險。將來如果有國家裝備了這樣的量子雷達，美空軍如今苦心研制裝備的隱身戰(zhàn)機將不再隱身，其未來空中作戰(zhàn)也將面臨嚴峻挑戰(zhàn)。