“忌口”也稱禁口、食忌、食禁，是在中醫“藥食同源”的基礎上發展而來，通過合理的飲食提高療效、減少復發、增強體質。狹義的忌口指在患病時的飲食禁忌，又稱“病中忌口”；廣義的忌口還要考慮年齡、體質、地區和季節等因素，禁止或減少攝入某些食品，但不是什么都不能吃。

中醫根據“寒、涼、溫、熱、平”五性，“辛、甘、酸、苦、咸”五味，以及食物功能，將忌口食物分為辛辣、生冷、發物、海腥、油膩及其他6類。一般情況下，健康者通常不需忌口，只要根據生活習慣適當調和五味，做到符合體質、符合季節、符合地域搭配飲食即可。特殊體質者需合理調整飲食結構。例如，陰虛火旺之體，應以清淡飲食為宜；冬天適當食用蘿卜，夏天食用綠豆。特定疾病者應遵守特定禁忌，比如糖尿病患者要少吃糖，但也不能樣樣都忌，需聽從醫生建議。

忌口是有原則的。首先要遵循“中醫辨證論忌”原則，依據“熱者寒之，寒者熱之”“陽病治陰，陰病治陽，虛則補之，實則瀉之”的理論對證施用。這與日常的“和面”差不多：面多了加水，水多了加面，此消彼長達到理想狀態。至于“度”的問題，具體由醫生掌握。其次，要遵循“五行生克規律”，依據“肝病禁辛、心病忌咸、脾病忌酸、肺病忌苦、腎病忌甘苦”的原則，結合病情與食物屬性忌口。最后，除了根據“因病制宜”“因人制宜”忌口外，還要結合季節變換和地域差異進行，做到“因地制宜”。

不過，不少人覺得忌口不靠譜，這首先與認識偏差有關。例如，有人認為“忌口屬于偽科學，凡能吃者概不禁忌”“過分夸大了忌口功效”等。其次與做法不當有關。例如，有人聽風便是雨，甚至將不同忌口方案簡單疊加在一起，最后只剩下青菜米飯，導致營養不良。其實，忌口只是諸多治療措施中的一部分，屬于錦上添花而非包治百病，見效比較慢，心理預期不能太高。此外，還要結合自身情況，恰到好處才行。

中醫上大致有3種情況，比較強調忌口。患病時：例如水腫忌鹽；服中藥時：例如何首烏忌蘿卜；食物及藥物間性能相克時：例如脾胃虛寒服用溫熱藥時，應忌食百合等寒涼食品。

西醫上雖然沒有“忌口”說法，但實際也在沿用“忌口”觀念。例如，西醫中的“食物不耐受”就是“忌口”形式，并為此研發了檢測食物過敏的試劑，規避部分過敏食物。服西藥時，也有忌口，否則可能造成嚴重后果，甚至危及生命。例如，服頭孢時飲酒可出現致死性“雙硫侖樣反應”；飲茶可降低藥物吸收量，加劇藥物在胃腸道的毒副作用；牛奶可影響金屬離子藥物吸收，降低牛奶營養價值；西柚可影響心血管藥物代謝，導致血液中的藥物濃度升高；奶酪可增加單胺氧化酶抑制藥物的不良反應，甚至危及生命。

所有疾病中，皮膚病最應注重忌口。嬰兒出現濕疹，乳母忌食辛辣、魚腥等發物；凍瘡者忌食生冷瓜果及冷飲；痤瘡者少吃上火、高糖和高脂食物；日光性皮炎、紅斑狼瘡、黃褐斑適當忌食光敏性食物，如油菜、芹菜等；神經性皮炎患者適當忌食咖啡、濃茶、辛辣刺激食物；白癜風患者忌食維生素C含量豐富的食物；口舌生瘡以及感染性疾病忌飲酒、辛辣食品；銀屑病進展期忌食溫補食物。