像人類耳蝸一樣工作的傳感器。圖片來源：英國《新科學家》網站

據最新一期《自然·電子》雜志報道，德國伊爾梅瑙工業大學的研究人員設計了一種微型電子傳感器，這種傳感器可以模擬人耳中耳蝸的工作方式，可用于助聽器或麥克風，能在嘈雜的環境中辨別聲音。這種電子耳蝸會根據它接收到的聲音音量來調整它對特定頻率的敏感度。

如果佩戴者身處一家繁忙的餐廳，它會改變毛細胞對旁人發出聲音的頻率的反應，這樣佩戴者就可聽到背景噪音之外的聲音。

研究人員表示，這一傳感器首次集成了內耳處理聲音信號的過程，這使得它比以前開發的裝置更高效、更快速。

該傳感器長約350微米，寬約150微米，由一條硅片組成，可將聲波轉換為不同頻率的電信號。這條硅片連接到一個執行器，可改變它對不同頻率的響應方式。這意味著如果有人從安靜的辦公室走到嘈雜的街道上，傳感器也可適應。

不過，研究人員稱，每個傳感器只能在一個很小的頻率范圍內工作，所以需要30到60個傳感器才能覆蓋人類聽覺的范圍。