一種稱為中體殘余物的小細胞氣泡，曾被認為是細胞的“垃圾桶”，但實際上，中體殘余泡也能裝載有效遺傳物質，具有改變其他細胞命運的能力，甚至包括將其變成癌細胞。據發表在最新一期《發育細胞》雜志上的研究，美法聯合團隊跟蹤分析了細胞分裂后釋放的中體殘余泡的內容及其相互作用。結果表明，中體是癌癥在全身擴散的載體。

圖為兩個即將分離的人類細胞（綠色）通過微管（紅色）連接，微管中間的綠色小點是一個中體，當分裂完成時，中體獲得自由，攜帶著重要遺傳物質到其他細胞。

圖片來源：美國威斯康星大學麥迪遜分校斯科普實驗室

美國威斯康星大學麥迪遜分校遺傳學家阿娜·斯科普表示，當一個細胞分裂成兩個細胞時，這個有絲分裂過程的結果不僅僅是兩個子細胞，這讓許多人感到驚訝。一個細胞其實會分裂成3個部分：兩個細胞和一個中體殘余泡。

人們一度認為中體是細胞分裂后死亡或回收的地方。但其實，中體是細胞用來交流的小信息包。

斯科普稱，中體殘余非常小，尺寸是一微米。它就像一個小月球著陸器，可遠離有絲分裂的部位進入血液，然后“降落”在另一個很遠的細胞上。

許多中體殘余泡被分裂出來的子細胞重新吸收，但那些“降落”在遙遠表面的，就可能會被第三者吸收。如果該細胞吞噬了中體，它可能會假裝這是自己的，從而錯誤地開始使用封閉的RNA。

憑借這一發現，研究人員或可更輕松地從細胞培養基或血清中分離中體結構，從而改善癌癥診斷。未來的研究有望利用中體RNA的力量，將藥物輸送到癌細胞或防止它們分裂。