據歐洲空間局（ESA）官網6日報道，地球上最小的開花植物——水粉，將來可能會成為宇航員的營養食品和高效氧氣來源。泰國瑪希隆大學的科學家正在對水粉的未來潛力進行研究。

研究樣本，圖片來源：歐洲空間局官網

為了測試它們是否適合太空，研究小組在ESA的大直徑離心機（LDC）上對漂浮的水粉團（單個只有針頭大小）進行了20倍于正常地球重力的測試。

水粉是地球上最小的開花植物，甚至比人們更熟悉的浮萍還要小。水粉是一種水生植物，無根、無莖，在泰國和亞洲其他地區，它們通常漂浮于水體表面。水粉的簡單性和快速生長速度使其成為研究重力變化對植物發育影響的理想選擇。水粉通過光合作用大量產生氧氣，并且是豐富的蛋白質來源。在泰國，在湯、沙拉等當地菜肴中，都可見到它們的身影。

為了研究超重力如何影響水粉，研究人員將樣品放入專門設計的盒子中，并配備LED照明以模擬自然陽光。這些盒子在LDC內受到超重力條件的影響，模擬20倍地球的重力。經過2周的實驗，科學家將仔細檢查水粉植物，并對固體顆粒提取物進行詳細的化學分析。

該分析旨在揭示水粉如何響應超重力條件，從而深入了解植物對不同重力環境的適應性。這項研究有望推動太空農業的發展。通過研究水粉獲得的見解可為在太空環境中種植植物鋪平道路，使宇航員能在長時間的太空任務中獲得必需的營養和氧氣。這項研究標志著人類向自給自足的太空旅行和天體探索邁出了重要一步。