ceers-2112的藝術圖。圖片來源：西班牙天體生物研究中心

由西班牙和美國科學家主導的國際天文學家團隊，利用詹姆斯·韋布空間望遠鏡發現了迄今已知最遙遠的類銀河系棒狀螺旋星系，其已超過110億歲，這一發現可能意味著星系的形成和演化理論的某些方面需要修正。相關論文發表于最新一期《自然》雜志。

最新發現的星系名為ceers-2112，其中心有一個引人注目的星系棒。約三分之二的螺旋星系（包括銀河系）都擁有星系棒，里面充滿了“嬰兒”恒星。在螺旋星系內，恒星以有序的方式旋轉（與銀河系中出現的情況一樣），由于螺旋結構的不穩定性或鄰近星系的引力作用，星系棒可以自發形成。

此前天文學家們認為，星系需要幾十億年時間才能形成有序的星系棒，但觀測顯示，ceers-2112的星系棒在宇宙大爆炸后約10億年或更短時間內形成。而ceers-2112的“橫空出世”意味著星系成熟和有序的速度比科學家此前認為的要快得多，表明星系的形成和演化理論的某些方面需要修正。

研究人員稱，ceers-2112的發現將改變天文學的至少兩個方面的研究工作。首先，有些星系在宇宙大爆炸后不久就變得足夠穩定，足以形成星系棒，星系的形成和演化理論模型可能需要調整早期宇宙星系中暗物質的組成量，因為暗物質被認為會影響星系棒的形成速度。其次，因為過去的星系比現在更小，使得尋找星系棒變得更加困難，ceers-2112的發現為在年輕的宇宙中發現更多星系棒鋪平了道路。