協商民主是我國社會主義民主政治的特有形式，作為一種新的民主形式，具有其顯著特征。健全社會主義協商民主制度，不僅需要完善制度自身的實體規范和運行程序，還要夯實制度的文化基礎，因為制度與文化之間始終存在著制度選擇文化，文化引導制度，制度與文化融合的必然聯系，因此，完善協商民主制度，必須把握協商民主的特征，培育與之相適應的公民文化、平等文化、參與文化和寬容文化。

　　一、 協商民主的基本特征

　　協商民主是20世紀后期西方開始研究的一種民主新理論，“協商民主意味著政治共同體中的自由、平等公民，通過參與政治過程、提出自身觀點并充分考慮其他人的偏好，根據條件修正自己的理由，實現偏好轉換，批判性地審視各種政策建議，在達成共識的基礎上賦予立法和決策以合法性”，展現出與其他民主形式不同的基本特征。

　　協商主體多元性。我國的協商民主作為一種決策機制和社會治理機制，建立在人民當家作主的國家本質和人民代表大會根本政治制度基礎之上，社會主義市場經濟體制建立后，又進一步擴大了社會階層的分化，增強了社會團體的政治功能和公民的自主意識，從而決定了協商民主的主體由多元構成，因此，要按照《中共中央關于全面深化改革的若干重大問題的決定》的要求，構建程序合理、環節完整的協商民主體系，拓寬國家政權機關、政協組織、黨派團體、基層組織、社會組織的協商渠道，整合利益追求多元化主體的民主動力。

　　協商過程公開性。協商民主是對關系到民眾利益的公共政策或公共事務的協商決定，因此，公開性應當貫穿于協商的各個環節，包括協商議題的相關法律制度和政策公開，使參與協商者遵循規范，并熟練運用法律制度以及政策開展協商；同時要公布協商的程序和要求，保證協商的有效進行；還應當讓參與協商者了解其他協商主體多元的政策傾向和主張偏好，以便互相交流溝通，最終達成相互妥協后的統一意見；最后將協商結果公開，進一步增強協商民主的公信度，提高公民的政治效能感。

　　協商形式多樣性。隨著社會主義民主政治的發展，協商民主的形式和范圍更加多樣和廣泛，在長期以來通過人民政協就國家重大決策和重要人事任免問題進行政治協商的基礎上，中國共產黨十八屆三中全會對豐富協商形式和途徑提出了明確要求，這就是要深入開展立法協商、行政協商、民主協商、參政協商、社會協商，并要加強中國特色新型智庫建設，建立健全決策咨詢制度。這不僅使協商更加廣泛和多層，而且提升了協商民主的地位和作用。

　　協商偏好包容性。價值取向和利益訴求多元是市場經濟條件下的普遍現象，社會主義民主政治既要尊重這種多樣性，又要通過民主政治形式協調意見和整合意志，進而形成代表最大多數人的意愿和利益的公共政策，這就需要選擇能夠有效整合各種偏好的民主形式。協商民主是一種公開、平等、有序的民主，使參與者能夠充分地表達自己的意見和建議，同時又以最大公約數整合各方意見，是一種具有包容性的民主制度。

　　協商結果合法性。亨德里克斯認為，“在協商民主模式中，民主決策是平等公民之間理性公共討論的結果。正是通過追求實現理解的交流來尋求合理的替代，并做出合法決策。”在民主協商過程中，遵循了相關法律制度和政策，履行了公開有序的協商程序，充分聽取并兼顧了多方意見，在經過集體的理性論證消除分歧基礎上達成共識，進而形成的集體決策，其協商結果具有無可爭辯的決策合法性。